Las Leonas debutan este jueves en los Juegos Panamericanos Santiago 2023, el gran objetivo de la temporada porque otorga el único cupo a los Juegos Olímpicos París 2024. Su primer rival es Uruguay en el inicio del grupo A que también conforman Estados Unidos y Trinidad y Tobago. El partido en el Centro Deportivo de Hockey Césped, emplazado en el Parque Estadio Nacional, inicia a las 9.30 y se transmite en vivo por TyC Sports, por lo que también se puede ver online en las plataformas digitales TyC Sports Play, Flow, DGO y Telecentro Play.

El plantel dirigido por Fernando Ferrara lo conforman Clara Barberi, Agustina Gorzelany, Cristina Cosentino, Juana Castellaro, Valentina Costa Biondi, Valentina Raposo, Victoria Sauze, Agostina Alonso, Sofía Toccalino, Sofía Cairo, Rocío Sánchez Moccia, Marie José Granatto, Julieta Jankunas, Eugenia Trinchinetti, Pilar Campoy y Delfina Thome. Agustina Albertario sufrió un desgarro del bíceps femoral y no participará del certamen. Celina Di Santo y Valentina Marcucci son suplentes.

Fixture de las Leonas en el grupo AArgentina vs. Uruguay - Jueves 26 de octubre a las 9.30.Argentina vs. Estados Unidos - Sábado 28 de octubre a las 11.30.Argentina vs. Trinidad y Tobago - Lunes 30 de octubre a las 9.30.

“Si bien los Juegos Panamericanos no son tan relevantes como los Juegos Olímpicos o el Mundial, sí son relevantes porque te clasifican a los Juegos de París 2024, así que tenemos un gran objetivo. Esto es como las Eliminatorias al Mundial de fútbol. Y cuando empezás a jugar las Eliminatorias, ya estás jugando el Mundial. Si pasás eso, es como ir al Mundial, a la fase final: acá es igual, este es el proceso olímpico. Se pasa por los Panamericanos para poder jugar la ‘etapa final’ de los Juegos Olímpicos allá. Es muy importante estar bien, llegar bien y no llevarse sorpresas”, manifestó a LA NACION el DT Ferrara en la antesala al campeonato.

El formato de juego es similar al de los demás deportes de conjunto: los ocho equipos se dividieron en dos zonas (en la B están Chile, Canadá, México y Cuba) y los dos líderes cada una avanzarán a las semifinales y, luego, a la definición. Las Leonas fueron campeonas en Lima 2019 y clasificaron a Tokio 2020, por lo que defienden la corona que hace cuatro años obtuvieron ante Canadá. Las estadounidenses fueron terceras.

El equipo albiceleste viene de competir en la FIH Pro League 2022/2023, el certamen anual de naciones en el que no pudo defender el título conseguido el año pasado y quedó por detrás del campeón, Países Bajos, el mejor seleccionado del mundo.

El Centro Deportivo de Hockey Césped es una de las obras que se realizó especialmente para Santiago 2023 y significó una inversión de 7,5 millones de dólares.