MIAMI.- Manuel Rocha, un exdiplomático norteamericano que sirvió como embajador de Estados Unidos en Argentina entre 1997 y 1999 y luego como máxima autoridad diplomática del país norteamericano en Bolivia, fue arrestado ayer tras una larga investigación del FBI acusado de servir como agente secreto para los servicios de inteligencia de Cuba desde hace décadas, dijo el lunes el Departamento de Justicia.

Los nuevos documentos judiciales revelados alegan que Rocha participó en “actividades clandestinas” en nombre de Cuba desde al menos 1981, incluyendo reuniones con agentes de inteligencia cubanos y proporcionando información falsa a funcionarios del gobierno de Estados Unidos sobre sus viajes y contactos.

La denuncia, presentada ante un tribunal federal de Miami, acusa a Rocha de delitos como actuar como agente ilegal de un gobierno extranjero y se produce en un momento en que el Departamento de Justicia ha intensificado la represión penal de las actividades ilícitas de grupos de presión extranjeros en suelo estadounidense. Rocha, de 73 años, tuvo una carrera de dos décadas como diplomático de EE.UU., incluyendo altos cargos en Bolivia, la Argentina y la Sección de Intereses de EE.UU. en La Habana.

El documento de acusación rastrea los vínculos ilegales de Rocha con los notoriamente sofisticados servicios de inteligencia de Cuba desde 1981, cuando se unió por primera vez al Departamento de Estado, hasta mucho después de su salida del gobierno federal más de dos décadas después.

El FBI se enteró de esta relación el año pasado y organizó una serie de encuentros encubiertos con alguien que pretendía ser un agente de inteligencia cubano, incluida una reunión en Miami el año pasado en la que Rocha dijo que los servicios de inteligencia del gobierno le habían ordenado “llevar una vida normal” y había creado la “leyenda”, o personaje artificial, “de una persona de derecha”.

“A lo largo de las reuniones, Rocha se comportó como un agente cubano, refiriéndose constantemente a Estados Unidos como ‘el enemigo’ y utilizando el término ‘nosotros’ para describirse a sí mismo y a Cuba”, dijo el Departamento de Justicia.

Además, Rocha elogió al difunto líder cubano Fidel Castro y describió su trabajo para Cuba como “un grand slam”, según el comunicado al que también tuvo acceso The New York Times.

“Siempre me dije a mí mismo: ‘Lo único que puede poner en peligro todo lo que hemos hecho es... la traición de alguien, alguien que puede haberme conocido, alguien que puede haber sabido algo en algún momento’”, dijo Rocha, según el documento de acusación.

En otra reunión celebrada el año pasado con el supuesto agente cubano, Rocha se refirió al derribo por parte de Cuba de dos aviones desarmados enviados por el grupo de exiliados Hermanos al Rescate, con sede en Miami, en el que murieron cuatro opositores al gobierno de Castro en 1996.

No hay indicios en la denuncia de que Rocha ayudara a los cubanos en la operación militar, uno de los principales puntos álgidos en más de medio siglo de enfrentamientos entre la isla de gobierno comunista y la oposición de derecha en Miami. Pero en aquel momento trabajaba como alto funcionario político en la sección de intereses especiales de Estados Unidos en La Habana.

“Lo viví, porque yo estaba al mando”, dijo Rocha. “Fue una época de mucha tensión”.

Se espera que el exdiplomático comparezca este lunes por primera vez ante un juez de instrucción de la ciudad de Miami. “Los individuos que violan la ley federal al participar en actividades clandestinas para Estados extranjeros hostiles, y al proporcionar información falsa sobre esas actividades al gobierno de Estados Unidos, ponen en peligro la democracia estadounidense”, dijo el fiscal federal Markenzy Lapointe en el comunicado.

“Esto es especialmente cierto para los empleados pasados o presentes de Estados Unidos que juraron defender la Constitución de Estados Unidos, y para los ciudadanos estadounidenses que se benefician de las libertades y oportunidades de este país”, añadió.

John Feeley, exembajador de EE.UU. en Panamá, se declaró “entristecido y conmocionado por el hecho de que mi antiguo mentor resultara ser un topo cubano de carrera”.

Feeley, quien se retiró del Departamento de Estado por diferencias con la administración del presidente Donald Trump, dijo que la última vez que vio a Rocha se sorprendió de cómo un diplomático que había servido a administraciones de ambos partidos había abrazado tan plenamente la marca de política de Trump.

“Es más que irónico que haya cultivado este personaje caricaturesco y que aparentemente todo el mundo se lo haya creído”, dijo.

Agencia AP y diario The New York Times