SAINT-ÈTIENNE, Francia.- La visita del rey Carlos III y la llegada del papa Francisco a Marsella. Los franceses tienen noticias trascendentes estos días, pero lo que desde anoche es el centro de atención –y preocupación– de todo un país es la lesión del capitán y estrella del seleccionado de rugby, Antoine Dupont, que por los primeros indicios médicos conocidos luego de su salida del partido ante Namibia, podría quedarse afuera del Mundial.

Dupont sufrió un cabezazo del namibio Jo Deysel cuando promediaba el segundo tiempo. Tuvo que abandonar la cancha en un principio por el protocolo de conmoción cerebral, pero pronto hubo señales de que la lesión era bastante más seria. El capitán entró llorando al vestuario y, rápidamente, fue trasladado a una clínica para someterse a estudios.

El medio scrum, quizá hoy el mejor jugador del mundo, sufrió, según los primeros estudios, una fractura maxilocigomática, que llevaría varias semanas de recuperación. De todos modos, aún no hubo información oficial del cuerpo médico del seleccionado francés y hasta esta mañana, Dupont permanecía junto a sus compañeros.

Por los antecedentes de ese tipo de lesión, Dupont se perdería al menos el encuentro de cuartos de final, instancia en la que Francia enfrentaría a Irlanda o a Sudáfrica, dos de los candidatos al título. Las versiones publicadas en los medios locales indican que el entrenador Fabien Galthié intentaría esperarlo por si su equipo arriba a las semifinales, pero todo ahora es una incógnita. Francia ya tuvo un golpe duro cuando antes del torneo se quedó afuera Romain Ntamack, el apertura y socio de Dupont, que sufrió la rotura de ligamentos.

Para tener una dimensión de lo que significa la baja de Dupont, es como si Messi se quedara afuera en medio de un Mundial en la Argentina. Dupont hace todo: pasa bien de los dos lados, tiene un gran kick, tacklea como un tercera línea, va siempre hacia adelante y es el eje de su equipo.

Tanta es la conmoción que causó lo de Dupont que Deysel fue amenzado e insultado por fanáticos franceses en las redes sociales. El capitán de Namibia, que en principio recibió una tarjeta amarilla, luego fue expulsado. En cambio, la Federación Francesa de Rugby (FFR) salió a apoyarlo, al considerar que fue una acción involuntaria. “Dejen de difundir mensajes de odio. Eso no es el rugby”, sostuvo la FFR.

Hubo un antecedente del mismo tenor cuando Dan Carter, el apertura y estrella de los All Blacks, se quedó afuera, también por una lesión (aunque sufrida un entrenamiento) durante el transcurso de la primera rueda, del Mundial 2011 en Nueva Zelanda. Luego, los locales se consagraron capeones.

Aquí, todos prenden velas para que Dupont pueda llegar a alguno de los partidos que le quedan a Francia, pero esa posibilidad se diluye a medida que transcurren las horas.