Un adolescente de 14 años que cursaba el octavo grado en Missouri se convirtió en un ícono de su grado académico después de haber caminado una larga distancia para llegar a su ceremonia de graduación. Al no tener recursos económicos para usar otro medio de transporte y debido a que el vehículo que había en su casa estaba roto, armó un plan alternativo y llegó a la escuela a pie. Como recompensa a su esfuerzo, le dieron una beca universitaria.

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Xavier Jones tenía previsto asistir al importante evento, pero no sabía cómo lograrlo porque su casa en North City quedaba muy lejos de la Harris Stowe State University, donde se llevaría a cabo. “Iba a decírselo a un adulto, pero el auto de mi abuelo estaba averiado, así que solo quedaba caminar hasta allí”, afirmó para News 4.

Sin que ningún adulto de su escuela secundaria, la Yeatman Middle School, se diera cuenta, decidió preparar su hazaña. No quería hacerlo solo, así que reclutó a su hermano y a un amigo para que lo acompañaran: “Busqué la Universidad en Google Maps y vi la distancia a pie, luego pensé que probablemente podría lograrlo”.

El joven caminó por poco más de dos horas, durante 10,4 kilómetros. A pesar de que fue un trayecto largo, nunca se rindió. Su objetivo número uno era llegar al recinto para que le entregaran su diploma de fin de curso. “Si quieres hacer algo, tienes que seguir adelante. Quería cruzar el escenario”, destacó.

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Por otro lado, había más obstáculos en su camino. Darren Seals, mentor de Xavier en su centro comunitario Sankofa en Emma Street, aseguró que los zapatos del adolescente no estaban en buenas condiciones como para recorrer tantos kilómetros con ellos. “Hizo lo que tenía que hacer... Los zapatos con los que caminaba tenían agujeros en la parte inferior y superior. Era un camino largo, yo no hubiera podido”, comentó, emocionado, para 5 On Your Side.

Latonia Collins Smith, presidenta de la Harris Stowe State University, se enteró de lo sucedido y se mostró conmovida por la historia de Jones. Al mismo tiempo, su gran determinación la motivó a querer darle un incentivo para que no dejara los estudios.

Desde su perspectiva, el caso de Xavier es solo un ejemplo de los obstáculos que atraviesan los estudiantes de la región. Por lo tanto, le brindó una beca de cobertura completa para ir a la universidad: se le pagarán las matrículas, los libros y cualquier otra tarifa. “Muchos de nuestros estudiantes vienen con una historia y con barreras que han superado o que intentar derribar. Simplemente seguí mi corazón y me dijo que este es un niño que necesita una beca”, expresó para News 4.

Finalmente, Jones aseguró que estaba agradecido por la oportunidad y feliz de poder dar un paso más adelante hacia su sueño de ser piloto de Nascar después de graduarse: “Significa que voy a hacer algo grandioso y que finalmente logré salir del octavo grado”.