UTTARKASHI, India.- Los equipos de rescate evacuaron a los 41 obreros atrapados desde hace dos semanas dentro de un túnel que colapsó en la India, luego de haber colocado con éxito la última sección de un cilindro que marcó el fin de una terrible experiencia.

El Press Trust of India anunció que los rescatistas alcanzaron a los trabajadores y ya estaban sacándolos con éxito. La noticia llegó horas después de que finalizara la perforación entre los escombros de roca, hormigón y tierra para llegar hasta ellos.

#WATCH | Uttarkashi (Uttarakhand) tunnel rescue: CM Pushkar Singh Dhami meets the workers who have been rescued from inside the Silkyara tunnel. pic.twitter.com/5gZHyuhrqF

“Ha habido un gran éxito en la operación de rescate en curso... Se han iniciado los preparativos para evacuar a los trabajadores de forma segura”, dijo el ministro principal del estado de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami.

Mientras tanto, ambulancias con sus luces encendidas se alinearon en la boca del túnel para transportar a los trabajadores a un hospital a unos 30 kilómetros de distancia.

Después de numerosos contratiempos, ingenieros militares y mineros cavaron manualmente para abrirse paso entre las rocas y los escombros hasta el túnel donde los obreros se encontraban atrapados desde el 12 de noviembre.

“Ya concluyeron los trabajos para colocar una tubería en el túnel para evacuar a los obreros”, dijo el ministro principal del estado de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, a la prensa. “La operación de rescate debería terminar pronto”, afirmó antes la autoridad de este estado del norte de India.

La técnica que usaron las autoridades indias es un método de excavación manual llamado “mineros de ratoneras”.

“La técnica manual se empleará con la ayuda de ingenieros del Ejército indio, mineros de rata, y otros técnicos”, dijo en una declaración a la prensa el teniente general Syed Ata Hasnain, miembro de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastre.

La operación consiste en perforar un estrecho túnel de manera manual con tres equipos de seis personas que enviarán los escombros al exterior en una carretilla. El hueco abierto hasta ahora es de más de 40 metros de longitud y casi un metro de ancho.

Es un método controvertido usado para la explotación de carbón en algunas regiones de India y es considerado potencialmente peligroso ya que envía a personas a estrechos y largos túneles. El nombre viene de su similitud con las ratas que excavan por agujeros estrechos.

Según las autoridades, los obreros son “trabajadores cualificados”.

“Llevamos haciéndolo más de 10 años y tenemos espacio suficiente”. Los “41 hombres también son trabajadores y todos queremos sacarlos”, dijo Rakesh Rajput, uno de los mineros a Reuters. “Recemos y esperemos que esto se pueda hacer lo más rápido posible con la menor dificultad posible”, dijo a la prensa el funcionario estatal Neeraj Khairwar, quien agregó que no era posible predecir cuánto tiempo podría durar el proceso.

En las redes sociales circulan fotografías de los rescatistas celebrando y haciendo el signo de la victoria, tras concluir la perforación del agujero para llegar hasta donde están los trabajadores atrapados.

Desde el hundimiento del túnel, las tareas de rescate se complicaron por la caída de escombros y las sucesivas averías de las máquinas perforadoras.

Los rescatistas prepararon un sistema con camillas con ruedas para sacar a los exhaustos obreros por el túnel perforado que tiene 57 metros de largo.

“Le damos gracias a Dios y a los socorristas que trabajaron muy duro para salvarlos”, dijo a la AFP Naiyer Ahmad, el hermano de uno de los trabajadores atrapados que lleva dos semanas acampando en el lugar.

Los hombres sobreviven gracias a un pequeño conducto por donde se bombea oxígeno y se les hace llegar comida y agua.

También se introdujo una cámara por ese conducto la semana pasada que permitió a sus familias verles dentro del túnel por primera vez desde el suceso.

Agencias AFP y Reuters