Cuando Janet Ha, de 65 años, intentó en febrero por primera vez las citas online, lo encontró “confuso y extraño”.

El ex de su hijo de veintitantos la ayudó a crear un perfil en Bumble, pero todos sus “matches” iniciales solo querían pasar la noche y nada más.

“Había marcado en la aplicación que buscaba ‘algo casual’, porque no pensé que estuviera buscando una relación, pero no me di cuenta de lo que eso significaba en Bumble”, cuenta la Sra. Ha, riendo.

Rápidamente aprendió a navegar por la aplicación, pero no estaba segura de lo que quería. Su matrimonio de casi 30 años terminó en divorcio y sus hijos crecieron. “Simplemente ya no quería tener que cuidar a nadie”, dice Ha, quien también es maestra en Minnesota y planea jubilarse en la primavera de 2024.

Adultos mayores: el lugar donde eligen vivir

Las citas entre adultos mayores están en el centro de atención gracias al próximo estreno del programa televisivo “The Golden Bachelor”, que sigue a Gerry Turner, un viudo de 72 años, en su búsqueda para encontrar una pareja en un programa derivado de “The Bachelor” que presenta a solteros de 60 años y más. (Lo ideal, dice Turner, es encontrar a alguien “con mucha energía” a quien le pueda gustar el pickleball o el golf).

Aunque es poco probable que los reality shows reflejen las experiencias típicas de las personas mayores solteras, millones de ellas buscan el amor y sus historias a menudo se pasan por alto. Las personas mayores que se citan enfrentan todos los desafíos similares a los que desafían sus contrapartes más jóvenes (agotamiento, fantasmas, gaslighting), pero muchos de ellos han descubierto que las citas pueden ser infinitamente mejores cuando no se tiene tanto que demostrar.

La narrativa predominante en torno al creciente número de adultos mayores solteros tiende a centrarse en los riesgos del aislamiento y la soledad. Pero Sindy Oh, psicóloga clínica autorizada en Los Ángeles, señala que le sorprende lo diferentes que pueden ser las citas para sus clientes mayores porque tienen un sentido de sí mismos mucho más fuerte. “Han aceptado quiénes son y se presentan tal como son”, dice.

‘Sexo alucinante’

Aunque la introducción de la Sra. Ha a las citas en línea fue desfavorable, hace cuatro meses “matcheó” con Mike Ecker, de 64 años, un electricista divorciado de Wisconsin.

Si se hubieran conocido cuando tenían veintitantos años, la Sra. Ha dice: “No creo que me hubiera sentido atraída por él ni tampoco que él se hubiera sentido así por mí”, describiéndose a sí misma como una “chica de ciudad” y el Sr. Ecker como un “chico de campo”. Pero su relación se formó fácil e instantáneamente. Cada vez que la Sra. Ha coincidía con alguien, le preguntaba con qué canción estaba “vibrando” en ese momento. El señor Ecker envió “Invisible” de Trey Anastasio. Parecía una señal, ya que la señora Ha había estado pensando mucho en la invisibilidad de las mujeres mayores.

En su tercera cita, la Sra. Ha condujo tres horas desde su casa hasta la de él para poder pasar el fin de semana juntos. Desde entonces, han pasado juntos casi todos los fines de semana, jugando a las cartas, cocinando y teniendo lo que Ha describió como sexo “alucinante”. (El secreto, sugiere, es la buena comunicación) .

“Estamos realmente abiertos a hablar de todo de una manera que nunca antes había experimentado”, cuenta la Sra. Ha. “Antes tenía miedo de mostrar quién era realmente en una relación, porque podrían irse. Y ya no pienso eso en absoluto”, añade.

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‘Disparo de un cañón’

“Uno de cada tres baby boomers es soltero y se estima que el 14 por ciento de las personas solteras entre las edades de 57 y 85 años están en una ‘relación de noviazgo’”, informa Susan Brown, distinguida profesora de Sociología en la Universidad Estatal de Bowling Green que estudia los cambios demográficos en el matrimonio y el divorcio.

David, de 61 años, describió sentirse como si le hubieran “disparado desde un cañón” cuando comenzó a salir después de que su matrimonio de 25 años terminara en un divorcio. Según relata, había encontrado “la soledad de un matrimonio frío incluso más angustiante que estar solo” y ahora está experimentando con el poliamor y la no monogamia. Había tenido indicios de estas cosas durante su matrimonio mayormente asexuado, pero nunca sintió que pudiera explorar esos lados de sí mismo; a la vez, describe la confianza que ahora siente como “una característica notable de las citas en la mediana edad”. (David pidió que solo se usara su nombre por respeto a la privacidad de su ex esposa).

“Una cosa que descubrí rápidamente es que realmente no hay que jugar a ningún juego en este momento de la vida”, dice David, que vive en California. “No tengo que contar ninguna historia que no sea cierta sobre mí. Y ellos tampoco”, añade.

Kathy Denton, de 64 años, dice que ahora se siente “más audaz”, en parte porque ya no siente la presión que antes sentía para sentar cabeza. Ella ha conseguido divertirse con algunos de los hombres que conoció a través de sitios online de citas, incluso si ninguno terminó siendo una pareja a largo plazo. Cuenta que un “hombre encantador” le preparaba “las mejores sopas y desayunos”; otro la llevó a su condominio en Florida y le mostró “cómo divertirse otra vez”.

A Denton le gustaría volver a enamorarse, pero también se ha “enamorado” de sí misma y se da cuenta de que ella es la única compañía que necesita. Va a la playa, pasa tiempo con amigos y planea inscribirse en una clase de organización de vidrieras. “Si tuviera que pasar el resto de mi vida sola, ahora estaría bien”, enfatiza la Sra. Denton, que vive en Michigan. “Amo mi vida”, dice.

‘Necesitamos mucha paciencia’

Tener citas después de los 60 no es todo color de rosa. Varias personas entrevistadas para este artículo mencionaron lo frustrante que es conocer personas cuyos comportamientos tóxicos se han calcificado durante décadas.

“Necesitamos mucha paciencia unos con otros para deshacer parte de estas malas experiencias por las que hemos pasado”, sostiene Denton, quien agrega que salió con hombres que resultaron ser mentirosos compulsivos o que sospechaba que tenían problemas con el alcohol. También cuenta que ha interactuado con hombres que claramente no se molestaron en leer su perfil y otros que le enviaron fotos desnudos. Algunas de las personas consultadas también mencionaron la disfunción sexual, la reducción del grupo de citas para mujeres mayores y la amenaza de ser estafadas.

Pero para la Sra. Ha y el Sr. Ecker, abrirse el uno al otro les ha traído a ambos una felicidad sorprendente en esta etapa de sus vidas. El Sr. Ecker había estado saliendo intermitentemente durante 10 años antes de conocer a la Sra. Ha y estaba saliendo de una racha particularmente difícil cuando se conectaron. Su madre y su querido perro habían muerto, él había terminado una relación de tres años y había perdido una parte de sus ahorros debido a la volatilidad del mercado de valores, justo cuando se preparaba para jubilarse.

Ahora, él y la Sra. Ha están planeando juntos la siguiente etapa de sus vidas, pensando en cómo quieren que sea la jubilación. Se sienten afortunados de haberse encontrado. “Desde el primer mensaje que me envió sentí que esto ha sido obra del destino y que está fuera de nuestro control”.

Por Catherine Pearson