Este domingo por la mañana, la selección de Estados Unidos fue eliminada del Mundial Femenino ante Suecia con un dramático desenlace. En una tanda de penales donde se patearon siete tiros por lado, el último de ellos tuvo mucho suspenso. Tras la ejecución de la sueca Lina Hurtig, la arquera Alyssa Naeher llegó a desviar el tiro, pero igualmente la pelota entró por milímetros. El festejo de las europeas tuvo que postergarse durante unos segundos, mientras el VAR chequeaba lo que ocurrió.

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Luego de la fase de grupos, ya se disputaron los primeros partidos de octavos de final de la Copa del Mundo. Entre los encuentros, Suecia-Estados Unidos destacaba probablemente como el más atractivo, dada la historia de ambas selecciones femeninas.

El cruce se produjo temprano en el torneo porque el equipo europeo salió primero en el grupo G, que compartió con la selección argentina, Italia y Sudáfrica, mientras que las norteamericanas clasificaron en segundo lugar del grupo E, en el que se enfrentaron a Países Bajos, Portugal y Vietnam.

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En el cruce de candidatas, ninguno de los dos conjuntos pudo romper el cero ni en los 90 minutos ni en el alargue, por lo que hubo que ir a penales. Suecia falló su tercer y cuarto tiro, en los pies de Nathalie Bjorn y Rebecka Blomqvist, por lo que todo parecía servido para Estados Unidos. Sin embargo, las norteamericanas erraron en el cuarto y quinto penal, ejecutados por Megan Rapinoe y Sophia Smith. Por ese motivo, hubo que continuar.

La tanda de un disparo por lado llegó hasta el séptimo, cuando Kelley OHara falló el tiro para EE.UU. De esa manera, Suecia tenía la chance de dar el golpe y eliminar a la bicampeona del mundo en octavos. Con esa posibilidad, Lina Hurtig ejecutó cruzado con pierna derecha y el disparo fue adivinado por la arquera Alyssa Naeher. Sin embargo, dada la potencia y altura del tiro, la resistencia que puso la estadounidense con sus manos no fue completamente efectiva.

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Aunque el tiro se desvió, la pelota le venció la mano y comenzó a girar lentamente en el aire en dirección al arco. Antes de que tocara el piso, Naeher le dio un nuevo manotazo y la sacó. A pesar de esto, Hurtig reclamó el gol y quedó a la espera de la decisión de la árbitra Stéphanie Frappart. Luego del chequeo del VAR, se convalidó el tanto y las europeas desataron el festejo. La imagen, que luego se viralizó en redes sociales, mostró que la pelota entró por milímetros mientras estaba en el aire.

De esa manera, Suecia eliminó a la selección norteamericana y ahora enfrentará a Japón en cuartos de final. La eliminación en octavos significó el peor desempeño para Estados Unidos en la historia de la Copa del Mundo. Desde que se disputó el primer Mundial Femenino, en 1991, el equipo norteamericano siempre había logrado el podio. Además de sus cuatro títulos, incluidas las dos últimas ediciones del Mundial, alcanzaron la final en 2011 y obtuvieron el tercer puesto en 1995, 2003 y 2007.

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Por su parte, Suecia va por su primera consagración en el certamen, luego de la final perdida en 2003 y las medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y Tokio 2020.