El bautismo lo hizo el Gobierno. Fue Gabriel Rubinstein, el viceministro de Economía, el primero en hablar públicamente de un dólar de “pánico” el miércoles pasado. Las siguientes dos jornadas -las últimas para operar antes de las elecciones presidenciales del domingo- fueron tan caóticas que hicieron nacer el “dólar deep blue”. Se trataba del único “libre” que navegaba al margen, alejado, de las cuatro cuevas más grandes de la City que, bajo el terror de la mira oficial, clavaban la cotización en $900. Pero este era un precio inhallable para el hombre de a pie. En las cuevas lo llamaban “dólar portales”.

“¿Cuánto está el dólar hoy?”, consultó LA NACION a un operador el mediodía del viernes indagando sobre el “dólar deep blue”. “Precios hay muchísimos; ergo, no hay precio. Se deshizo el mercado”, dijo lamentándose y habló de una amplia banda entre $940 y $1500. “Ojalá se reanude el lunes”, rezó sobre las transacciones. Mientras, las sirenas de allanamientos de AFIP sonaban en “cuevas” de Pilar, y la CNV y la UIF ponían la lupa en una operación de un icónico empresario de los 90 y un banco líder que hacía “volar” el CCL. Habría sacado del país, dijeron fuentes oficiales, sólo unos US$4 millones sin autorización correspondiente. La cotización que suelen usar las empresas para irse, se disparaba por encima de los $1100. Se trata del precio más elevado en los últimos 30 años, dejando atrás el récord de octubre de 2020.

El nerviosismo era total. El Gobierno había llamado a varios actores del mercado el jueves intentando que no habilitaran la compra de dólar MEP, donde opera el sector formal. Cuando esa información se publicó en la tapa de los diarios del viernes, llegó la contraorden oficial para intentar calmar al mercado. “Procedan durante todo el fin de semana a comprar o vender MEP en Cocos Capital”, dijo en su cuenta de X Ariel Sbdar, que dirige esa sociedad de bolsa. Más tarde prometió sostener el “precio cuidado” de esa cotización. Mientras, la Aduana allanaba las sedes de Cambio Baires, que “cerraba” viernes, sábado y domingo, y la AFIP realizaba fiscalizaciones electrónicas y presenciales sobre agencias de turismo.

La ansiedad en el mercado se acentuaba pese a que Alberto Fernández había logrado activar y ampliar el swap (un préstamo) con China en la semana luego de que la brecha entre le oficial y el blue llegara a un inviable 200%. Sergio Massa dejaba trascender que no se entraría en default con el FMI, que habría más dólares-yuanes para intervenir y para importar.

Pero no alcanzaba. Javier Milei, el ganador de las PASO, había calificado de “excremento” al peso y Carlos Melconian decía que el dólar oficial tendría que estar en $500 el lunes. Rubinstein debió salir a decir que el tipo de cambio congelado a $350 se mantendría hasta el 15 de noviembre y que, desde ese día, se comenzaría a mover al 3% mensual. Con la actual inflación, nadie dudaba que crecerían las distorsiones –el atraso- para la próxima administración en la Casa Rosada.

¿La apuesta? Si Massa sigue en carrera, con un dólar fijo, el campo deberá negociar otro dólar soja. El último, en el que ya había incluidos 20 productos, cerró el viernes. Ya hubo reuniones con cerealeras. La brecha cambiaria y la cercanía de un cambio de gobierno conspira contra ese plan. Las reservas netas del Banco Central (BCRA) están en –US$7500 millones.

El temor también llegó a los bancos, que transitaron con mucha liquidez –importaron dólares y desarmaron leliqs- los últimos cuatro días hábiles. Desde las PASO, sin embargo, los plazos fijos venían cayendo 24%; las cajas de ahorro, 4%; las cuentas a la vista, 6%, mientras las cuentas corrientes crecieron 3%. El total de los depósitos cayó 13%. No hay tasa que alcance. El 17 de octubre aquellos en dólares quedaron debajo de los US$15.000 millones y rompieron el piso (US$15.278 millones) que habían alcanzado cuando Massa fue nombrado ministro de Economía, el año pasado y en medio de la crisis.

El proceso de dolarización de carteras incluyó además una cobertura de los actores económicos atrapados por el cepo en la bolsa. De esta manera, se entendía el “veranito” de los últimos meses del Merval en dólares CCL.

Sin acceso al dólar, llegó el stockeo de mercadería. Según Guillermo Oliveto, septiembre fue el mejor mes en consumo masivo del año. En volumen creció 8,5% interanual. Si se miran los supermercados, el alza fue de 12,5%. Sus estudios cualitativos hablaban semanas atrás de “armar el búnker” antes de las elecciones de octubre. “Hubo un fuerte stockeo de la gente”, dijo Oliveto a LA NACION. Por eso, en los últimos días desaparecieron los precios y también los proveedores. El argentino sabe: pocos no aprovecharon los bienes durables que encontraron en pesos y cuotas.

Estos movimientos financieros y cambiarios eran el termómetro de las expectativas, o sea, del futuro. Pero se sostienen sobre una actualidad económica y política en desintegración. Con malicia, apoyados en la coyuntura, algunos describían la salud de la economía en llamas como “la franja de Massa”, en alusión al empobrecido enclave sobre el Mediterráneo.

La inflación es el peor y más visible de los problemas que atraviesa a los argentinos. Para este año, ya se estima que los precios se tripliquen (200%) con relación a 2022. No por nada, los analistas políticos siguen hablando de “milagro” cuando piensan en la competitividad electoral del ministro de Economía. Septiembre tuvo el índice mensual más elevado desde febrero de 1991 y la tercera semana de octubre, según LCG, mostró un alza en alimentos de 3,9%, una variación similar a la que se registró en la segunda semana de agosto (4,1%), luego de la devaluación post PASO.

Un documento de Outlier, elaborado por Gabriel Caamaño y Juan Truffa, analizó los escenarios que se abren en las elecciones: el ballotage Milei-Massa; triunfo de Milei en primera vuelta, una segunda vuelta Milei-Bullrich, y uno Massa-Bullrich. “En los cuatro escenarios principales que hemos considerado, es probable que haya una aceleración inicial de la nominalidad en el período posterior al 22 de octubre. Sin embargo, en el primer escenario, el riesgo de un evento nominal extremo, como una hiperinflación o una devaluación brusca (Rodrigazo), es mucho mayor. En el segundo escenario, este riesgo es algo menor, siendo la hiperinflación mucho menos probable. En el último escenario, los riesgos de corto plazo son menores, pero siguen siendo significativos”, escribieron los autores al indagar qué pasará con los precios.

“La maquinita”, una de las causas de la inflación no para. Para el Ieral, la expansión monetaria de origen fiscal apunta a alcanzar el equivalente a 6% del PBI en 2023, incluyendo todos los ítems, un número sólo comparable al del pandémico 2020 (7,5 % del PBI). En noviembre además habrá más pesos en la calle por la baja de Ganancias. Con relación a lo fiscal, desde enero a septiembre el rojo acumuló $2,6 billones. El Gobierno se comprometió a llegar a un déficit de 1,9% del PBI con el Fondo. Una tarea difícil con “Plan Platita” a todo vapor (bajas de impuestos, devolución de IVA, créditos subsidiados y bonos) y si, en el camino que se abre, algunos actores comienzan a decidir financiarse con la AFIP.

La economía se deteriora. Equilibra indicó que el nivel de actividad llegaría a las presidenciales levemente por debajo del nivel de actividad pre PASO. “Es un nivel de actividad similar a las legislativas de 2021. En términos de la gestión de Alberto Fernández, el EMAE (anticipo oficial del PBI) llega 3% por encima del inicio de mandato, lo que implica una leve caída en términos per cápita, ya que la población creció aproximadamente 4% en ese período”, indicaron.

Sin dólares por la brecha cambiaria y la peor sequía en los últimos 20 años, la actividad económica se restringiría más hacia fin de año. El torniquete oficial a las importaciones las desplomó un 10% en septiembre con relación al año pasado. En nueve meses, el saldo comercial es negativo en casi US$7000 millones. Nadie duda en que crecerá como la deuda comercial que las empresas acumulan con sus casas matrices o sus proveedores. Lo sufre General Motors, por ejemplo.

“El gobierno de Alberto Fernández, Cristina Kirchner y Sergio Massa ya es el más endeudador de la historia. Le gana récord anterior del segundo gobierno de CFK y duplica la deuda del gobierno de Mauricio Macri, al que aún hoy ellos señalan como endeudador. No dejes que te engañen”, escribió el ex ministro de Economía, Alfonso Prat-Gay en la red social X. Según estimaciones propias en base a datos oficiales, el actual gobierno se endeudó por US$93.300 millones. Macri, por US$47.100 millones, dijo Prat Gay, mientras que Cristina Kirchner se endeudó por US$101.000 millones en sus dos gobiernos. Macri tomó deuda principalmente en dólares; este gobierno en pesos ajustables (por dólar o CER).

La deuda comienza empinarse el año que viene, según EcoGo. En 2024, el pasivo con el mercado es de unos US$3200 millones. Pero en 2025 y 2026 se termina la “zona de confort” de la “reestructuración Guzmán” y esos números se duplican. En 2028 y 2029, se triplican. Todos creen que se va a un nuevo acuerdo con el FMI. Vale aclarar que la “restricción externa”, que sólo impactó este año con la sequía, no se debió al Fondo: la deuda al organismo se pagó con desembolsos del propio organismo prácticamente en todo momento. Cuando faltaron los dólares se usaron yuanes y se devolvieron.

El pasivo remunerado del Banco Central (BCRA) o la “bola de Leliqs” -que el Presidente venía usar para subir las jubilaciones, actualmente licuadas por la ascendente inflación- representa 10 puntos del PBI, según los cálculos del ex ministro de Economía, Martín Guzmán. “No me preocupan. Si el plan de estabilización sale bien, sube la demanda de dinero y el BCRA recompra Leliqs. La gente se olvida que la devaluación aumenta la demanda de dinero. Si el plan sale mal las Leliqs son un problema, pero uno de miles”, aseguró Andrés Borenstein, economista de Econviews.

Desde que asumieron, Fernández y Kirchner, los ingresos de los ocupados se desmoronaron un 12,7%. En el segundo trimestre, antes de la devaluación que disparó a un nuevo nivel la inflación, cayeron 0,25% frente al mismo período del año pasado. Falta el dato posterior al salto del dólar. A pesar de que el desempleo cae, es gracias a la creación de trabajo mayormente precario que no alcanza para no ser pobre. Casi un tercio de los ocupados está por debajo de esa línea.

En el segundo trimestre, la pobreza a nivel nacional llega a 41,5%, mientras que la indigencia se habría estirado a 9,8%. Es el último dato oficial y todos creen que crecerá. En el conurbano, la situación es dramática. Afectaba a 48,2% (casi la mitad) de personas en ese trimestre. La indigencia, a 11,9%. En niveles absolutos, las personas bajo la línea de pobreza en los aglomerados que el Indec mide en el conurbano son casi 6,2 millones. Los indigentes, 1,5 millones.

La radiografía de la economía es compleja, pero no es lo que más temor crea entre los que más saben de economía. “Lo que más me preocupa es la política. Sobre economía, la mayoría sabemos qué hay que hacer. No hay solución fácil. Ninguna. Por eso, tengo miedo de que la política elija fórmulas simplistas que no van a funcionar”, cerró un avezado economista. Ahora espera. Sigue atento cómo se votará el domingo y qué nuevo dólar podría surgir el próximo lunes.