La temporada de ensueño de Emiliano Grillo tuvo su punto más alto este jueves tras la primer vuelta del Open Championship, el cuarto y último major del año. Cinco birdies en los últimos 18 hoyos catapultaron al argentino a una vuelta de 66 (-5) que, al momento de firmar la tarjeta y con pocos jugadores todavía en la cancha, lo posiciona al tope del tablero. El certamen se disputa en Royal Liverpool Golf Club, cancha en la que Roberto De Vicenzo conquistó su único major, en 1967.

Dos meses después de ganar el Charles Schwab Challenge en Colonial Country Club, cancha en la que también ganó De Vicenzo alguna vez (en 1957), Grillo mantuvo el envión y redondeó una gran vuelta en un torneo de Grand Slam. Fue su segundo título en el PGA Tour, conquista que lo habilitó a jugar este Abierto Británico.

“Por supuesto que es un lugar especial, estoy muy al tanto de lo de Roberto y hace pocas semanas gané en un campo donde él también ganó, así que esperemos que se repita esa coincidencia”, dijo Grillo. “Este es un campo en el que nunca estás en piloto automático, podés hacer bogeys en todos los hoyos, hay que evitar los bunkers, pero vengo jugando bien hace tiempo y sabía que a pesar de los bogeys del comienzo eso podía cambiar pegando como lo venía haciendo”.

Pese a que comenzó con algunos vaivenes (bogeys en el 1 y en el 3), el chaqueño se recuperó de a poco, cerró la ida en par de cancha (birdies al 4 y al 9) y coronó unos segundos 9 hoyos espectaculares con un birdie en el par 5 del 18 embocando un putt de 15,6 metros.

From downtown Liverpool 😲@GrilloEmiliano finishes with a birdie and share of the lead @TheOpen. pic.twitter.com/zN0jZN8a68

“Para eso estoy aquí, para jugar la mayor cantidad de hoyos que pueda en la punta y la verdad que se disfruta y es un gran honor para mí estar ahí arriba. El Open siempre es uno de mis eventos favoritos del año porque es una semana diferente y ahora estoy en la punta”, dijo el chaqueño, al ser consultado sobre qué significa ser líder. La ovación llegó en el 18, cuando después de jugar a buena su segundo tiro, el approach al green quedó a unos 15 metros y desde allí encontró el fondo del hoyo: “La verdad la jugué a arrimar, a hacer cinco, pero salió en línea y cuando estaba llegando ya sabía que se metía. La verdad que muy feliz por cómo salió la ronda. Pegué bien todo el día, quizás me equivoqué la estrategia en el hoyo 1 e hice tres putts en el 3, pero a partir de allí estuve bien”, analizó Grillo sobre su vuelta.

El inglés Tommy Fleetwood y el aficionado sudafricano Christo Lamprecht también emplearon 66 golpes y comparten la punta con el argentino. Entre los perseguidores destacados aparecen Max Homa, Stewart Cink (-3) y Jordan Spieth (-2).

El viernes, Grillo saldrá temprano por la mañana a defender la punta (8.25 hora local, 4.25 de la Argentina). ¿Cuál será su estrategia? “Un golpe a la vez, acertar el fairway, acertar el green y meter el putt en cada hoyo. Ésa es un poco la estrategia cada vez que salgo a jugar, y hoy fue ese caso otra vez”, respondió el argentino en la rueda de prensa en Hoylake. De ganar, mejor todavía no hablar: “Todavía hay un largo camino para eso, pero obviamente es todo. Los cuatro majors es lo que más queremos. Todo el mundo está aquí con el mismo objetivo. Todos estamos aquí para jugar lo mejor posible y levantar la Claret Jug el domingo. Ese es un poco el objetivo”.