CARACAS.- El gobierno de Guyana anunció este jueves un “significativo” hallazgo de petróleo en aguas reclamadas por Venezuela, que impulsa un referéndum consultivo sobre la disputada zona del Esequibo que avivó las tensiones entre ambos países.

“El descubrimiento de Lancetfish-2 en la zona de la licencia de producción petrolífera de Liza ha revelado unos 20 metros de yacimiento de hidrocarburos, junto con aproximadamente 81 metros de arenisca adicional con hidrocarburos”, declaró el Ministerio de Recursos Naturales guyanés en un breve comunicado.

El gobierno señaló que el yacimiento será sometido a una evaluación exhaustiva.

ExxonMobil, con sus socios Hess y CNOOC, hizo cuatro descubrimientos de petróleo este año y 46 desde el primer descubrimiento en Liza en 2015.

El anuncio llega en medio de nuevas tensiones entre ambos países, tras un polémico referéndum que convocó Caracas para el 3 de diciembre, que plantea la creación de un estado (provincia) en esa zona y nacionalizar a sus habitantes.

Guyana on Thursday announced a "significant" oil discovery in waters claimed by neighboring Venezuela, which is planning a national referendum on whether or not to annex the disputed region.https://t.co/NiHM8jON9e pic.twitter.com/1MclinENMz

Guyana lo calificó de “ilegal” y ha llamado a “resistir”, al tiempo que recibió el apoyo de la Comunidad del Caribe (Caricom) y el secretario general de la Organización de los Estados Americanos (OEA), Luis Almagro.

“Las preguntas aprobadas para ser planteadas en el referéndum, de ser respondidas afirmativamente, autorizarían al gobierno de la República Bolivariana de Venezuela a embarcarse en la anexión de territorio, que constituye parte de la República Cooperativa de Guyana”, señaló el bloque en un comunicado, que alertó sobre una posible violación al derecho internacional.

Almagro apoyó la posición del Caricom y condenó “cualquier acto que constituya una ruptura de la paz y un intento de invadir las fronteras soberanas de un país”.

En respuesta al Caricom, Venezuela reiteró su posición sobre el Esequibo y expresó su intención de resolver la controversia “de manera amistosa”.

Guyana denunció además la movilización de 200 soldados venezolanos a la zona fronteriza, que, indicó, la embajada venezolana en Georgetown señaló tenía que ver con el combate de la minería ilegal.

Guyana defiende un límite establecido en 1899 por una corte de arbitraje en París. Venezuela reivindica el Acuerdo de Ginebra, firmado en 1966 con Reino Unido antes de la independencia guyanesa, que establecía bases para una solución negociada y desconocía el laudo anterior.

El caso está actualmente en manos de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en La Haya, una instancia que Venezuela rechaza.

Agencia AFP