WASHINGTON.- Un avión de combate estadounidense impactó dos centros de operaciones de Hezbollah en Irak y mató a ocho miembros del grupo paramilitar iraquí Kataib Hezbollah, alineado con Irán, en respuesta a ataques contra bases estadounidenses que se han ido intensificando junto con las operaciones de Israel en contra de Hamas en Gaza, informaron dos funcionarios de defensa.

Los funcionarios señalaron que los ataques contra bases estadounidenses incluyeron el primer uso de un misil balístico de corto alcance en contra de soldados estadounidenses, el cual ocurrió el martes.

#Breaking: Last night US Air Force airstrikes hit numerous targets in Kataib Hezbollah's stronghold, Jurf al-Sakhar, resulting in a reported death toll of 8.

As evident, there are 5 refrigerator trucks for the deceased, suggesting a potential toll beyond 8 killed in action.

I… pic.twitter.com/HYGTMEuSmS

Los cazas estadounidenses impactaron el centro de operaciones de Kataeb Hezbollah y un centro de Mando y Control de Kataeb Hezbollah cerca de Al Anbar y Jurf al Saqr, al sur de Bagdad, el martes, informaron los funcionarios, quienes hablaron bajo condición de anonimato a fin de brindar detalles adicionales de los ataques.

En ambos sitios había personal de Kataeb Hezbollah al momento de los ataques, que dejaron ocho muertos de sus miembros en su bastión de Jurf al Saqr.

En un comunicado, el grupo terrorista amenazó con atacar una gama más amplia de objetivos si continuaban los ataques estadounidenses.

El gobierno iraquí condenó los ataques estadounidenses como “una clara violación de la soberanía y un intento de perturbar la estable situación de seguridad interna”, al tiempo que señaló que los ataques de grupos armados iban en contra del interés nacional de Irak.

Dijo en un comunicado que los ataques eran una violación del papel asesor de las fuerzas internacionales en Irak para luchar contra los restos del grupo militante Estado Islámico, una coalición que varias facciones de la coalición gobernante musulmana chiíta de Irak dicen que quieren ser derrocadas.

El ataque estadounidense se produjo después de otro ataque no planeado de un AC-130 gunship, un avión con armamento pesado que se encontraba en pleno vuelo cuando las milicias proiraníes lanzaron dos misiles balísticos de corto alcance hacia la base aérea Al Assad en Irak la noche de lunes. La aeronave pudo rastrear el origen de los misiles y disparó contra varios combatientes que habían huido a bordo de un vehículo.

Los funcionarios señalaron que Estados Unidos intentan comunicar que no busca un conflicto a gran escala pero que los ataques respaldados por Irán contra fuerzas estadounidenses deben llegar a su fin, y a que Washington tomará acciones adicionales de ser necesario.

Hasta esta semana, Estados Unidos se había mostrado reacio a tomar represalias en Irak debido a la delicada situación política en Bagdad, donde han buscado una cooperación más estrecha, y en un esfuerzo por evitar el contagio regional de la guerra de Gaza.

Kataib Hezbollah es parte de las Fuerzas de Movilización Popular (PMF) de Irak, un grupo de muchos grupos armados musulmanes, principalmente chiítas, que se formó en 2014 para luchar contra el Estado Islámico y posteriormente fue reconocido como una agencia de seguridad oficial por el gobierno de Irak.

Agencias Reuters y AP