Los Pumas tienen por delante dos partidos trascendentales de acuerdo a las aspiraciones de clasificarse a los cuartos de final del Mundial de Rugby Francia 2023. Aún en deuda con el rendimiento, cuentan con chances concretas de avanzar de ronda, aunque deben evitar cualquier tipo de distracción que los aleje del objetivo. En primera instancia, este sábado a las 10 (hora argentina), se enfrentan a Chile, un rival de menor jerarquía que sufrió goleadas ante Japón (por 42-12), Samoa (por 43-10) e Inglaterra (por 71-0) y que afrontará su último partido en el vigente campeonato porque quedará libre en la fecha 5, la última. Luego, en el cierre de la etapa inicial, chocarán ante Japón el domingo 8 de octubre, en un partido que seguramente tendrá tono de final.

De cara al cotejo ante los Cóndores, el head coach australiano Michael Cheika realizó 11 modificaciones entre las que destaca el cambio de capitanía (Jerónimo De la Fuente llevará la cinta en reemplazo de Julián Montoya), el debut mundialista de Rodrigo Isgró y Martín Bogado y dos récords: Nicolás Sánchez alcanzará las 100 caps con la selección nacional y Agustín Creevy igualará a Mario Ledesma como el argentino con más partidos jugados en Copas del Mundo, con 18.

Tras un comienzo con el pie izquierdo en el que cayeron ante Inglaterra por 27-10 a pesar de jugar con uno más desde los 3′, la victoria sobre Samoa le dio oxígeno a los Pumas que, de no haber sido por ello, hoy estarían con un pie y medio afuera del certamen ecuménico. Sin embargo, el resultado positivo no tuvo impacto en la tabla de posiciones del grupo D, en el que aún permanecen en el cuarto lugar por detrás de Inglaterra, el propio Samoa y Japón. A cuartos de final sólo avanzan los dos mejores de cada zona, por lo que todo se definirá más cerca de la última jornada.

El seleccionado argentino está prácticamente obligado a ganar todos los partidos que le restan para clasificarse a cuartos de final. Principalmente por la poca efectividad a la hora de convertir tries (apenas anotó dos: uno ante Inglaterra y otro ante Samoa, apoyados por Rodrigo Bruni y Emiliano Boffelli, respectivamente). De darse los resultados estimados por el poderío de cada equipo, el encuentro contra los japoneses dirimirá el segundo puesto de la zona D (Inglaterra se perfila para ser primera), que se enfrentará en la siguiente instancia al ganador del grupo C que lidera Gales.

Tabla de posiciones, fixture y resultados del grupo D

GRUPO D

Fecha 1

Inglaterra 27-10 Argentina.Japón 42-12 Chile.

Fecha 2

Samoa 43-10 Chile.Inglaterra 34-12 Japón.

Fecha 3

Argentina 19-10 Samoa.Inglaterra 71-0 Chile.

Fecha 4

Japón vs. Samoa - Jueves 28 de septiembre a las 16 en Toulouse.Argentina vs. Chile - Sábado 30 de septiembre a las 10 en Nantes.

Fecha 5

Inglaterra vs. Samoa - Sábado 7 de octubre a las 12.45 en Lille.Japón vs. Argentina - Domingo 8 de octubre a las 8 en Nantes.