Al oeste de Indonesia, el monte Merapi, ubicado en la isla de Sumatra y con 2.891 metros de altitud, entró en erupción este domingo y lanzó una columna de cenizas de tres kilómetros de altura. Se trata del más activo de la región, ya que entra en erupción regularmente desde 1548. Al momento del fenómeno había 75 senderistas en la zona, de los cuales 26 no pudieron ser evacuados a tiempo. Abdul Malik, jefe de la Agencia de Búsqueda y Rescate de Padang, explicó que fueron encontrados los cuerpos de 11 de ellos, mientras que continúan los esfuerzos para rescatar al resto a tiempo.

“Hemos encontrado a tres personas halladas con vida cerca del cráter y ‘en un estado debilitado y algunos tenían quemaduras’”, explicó el funcionario. Los equipos de rescate trabajaron durante la noche para ayudar a los senderistas, indicó la agencia de conservación ambiental de Sumatra Occidental. A esta situación se le suma que la erupción constante impide las evacuaciones en helicóptero, por lo que los rescates se demoran.

Las cenizas expulsadas por el volcán se elevaron hasta 3.000 metros por encima de la cima, por lo que los habitantes de los pueblos de los alrededores recibieron mascarillas y orden de permanecer en sus casas. Además, las autoridades impusieron una zona de exclusión de tres kilómetros alrededor del cráter del volcán.

Varios poblados quedaron cubiertos de ceniza, que ocultó la luz solar en varios lugares, indicó el vocero de la Agencia Nacional de Manejo de Desastres, Abdul Muhari. La zona tiene una población aproximada de 1.400 personas, que viven en las laderas del Merapi en Rubai y Gobah Cumantiang.

Los ciudadanos están preparados para estas situaciones, debido a que es una zona propensa a la actividad sísmica y a este tipo de fenómenos, ya que están ubicados en el Anillo de Fuego del Pacífico. Indonesia está situada en el Cinturón de Fuego del Pacífico, en donde las placas continentales se juntan para generar una importante actividad volcánica y sísmica. Sumado a eso, el país cuenta con casi 130 volcanes activos. El Merapi está activo desde enero, cuando también hizo erupción, pero sin causar muertes.