Inter Miami recibe este sábado, a partir de las 20.30 (horario argentino) a Cincinnati, en el marco de la fecha 37 de la Major League Soccer (MLS) 2023, en un encuentro que se puede ver en vivo únicamente por streaming por intermedio de la plataforma Apple TV+. Y la gran incógnita que se vislumbra es sobre la presencia -o ausencia- de Lionel Messi en la franquicia de la Florida. El rosarino no suma minutos desde el 20 de septiembre, cuando fue titular y pidió el cambio en el primer tiempo en el duelo frente a Toronto, por la fecha 33 de la liga estadounidense. Aunque su regreso a las canchas estaría estar cada vez más cerca.

En la previa del cotejo, las redes oficiales de Inter Miami dieron indicios sobre la posible vuelta de la ‘Pulga’ a las canchas. Con un simple tweet con una foto de ‘Leo’ y el enunciado: “Nos vemos mañana”, los fanáticos se ilusionaron con ver nuevamente al 10 en el que podría ser uno de sus últimos partidos oficiales en la franquicia hasta dentro de cuatro meses, ya que el combinado floridano cuenta con ínfimas chances de acceder a los playoffs, lo que lo dejaría sin competencia hasta febrero del 2024.

Nos vemos mañana 👋 pic.twitter.com/LTI4IW7opY

El equipo dirigido por Gerardo ‘Tata’ Martino se ubica 14° en el grupo A. Está a cinco de New York FC, el último que se estaría metiendo en el repechaje para playoffs, con seis puntos en juego. Desde la llegada de los rosarinos al plantel -el DT y el capitán-, Inter Miami ganó un título (la Leagues Cup) y accedió a la final de otra competencia (la US Open Cup). Con la ‘Pulga’ en cancha, el equipo aún no tuvo derrotas, por lo que el plantel mantiene la esperanza de contar con él ante Cincinnati, ya que viene de sufrir una goleada por 4 a 1 frente a Chicago.

Messi no tiene una lesión importante. El problema es por una cicatriz de una vieja herida en el isquiotibial de la pierna derecha, que le genera dolor y no le permite moverse con normalidad. El riesgo es que, en caso de jugar, esa cicatriz pudiera abrirse y generar una lesión grave que lo marginaría de las canchas por un tiempo considerable. Y eso es justamente lo que él mismo quiere evitar. Además, acumula cansancio físico y no completa los 90 minutos de un partido desde hace más de un mes (la última vez fue el 3 de septiembre, cuando su equipo derrotó por 3 a 1 a Los Angeles FC en un encuentro correspondiente a la fecha 30 de la MLS).

A pesar de su inactividad y, como era de esperarse, la ‘Pulga’ fue citado por Lionel Scaloni, DT de la selección argentina para disputar los partidos de eliminatorias ante Paraguay y Perú en las próximas semanas. Lo curioso es que, parte de esa historia de desavenencias con las molestias físicas inició vistiendo la camiseta albiceleste, en el marco de la primera doble fecha del certamen clasificatorio al Mundial 2026, ante Ecuador y Bolivia. Justamente ante la Tri, ‘Leo’ marcó el 1 a 0 con el que se definió el partido, pero dio indicios a minutos del final: salió reemplazado, algo poco habitual en él. Frente al seleccionado boliviano, en tanto, no integró ni siquiera el banco de suplentes.

Luego, con Inter Miami jugó como titular y pidió el cambio a los 37′ en el duelo ante Toronto, para después no integrar la convocatoria en el empate 1 a 1 con Orlando City, en la final de la US Open Cup frente a Houston Dynamo (derrota 2 a 1) y en la igualdad 1 a 1 con New York FC. Además, tampoco formó parte del plantel que recientemente fue derrotado por 4 a 1 por Chicago Fire en la fecha 36 del certamen local estadounidense.