Una decisión que es considerada histórica permitirá que los ciudadanos de un país viajen a Estados Unidos sin necesidad de contar con una visa. La medida amplía la lista de más de 40 naciones que ya están consideradas en este programa especial y además refuerza la lucha contra el terrorismo, de acuerdo con un anuncio hecho por Alejandro Mayorkas, secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

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La inclusión de Israel en el llamado Visa Waiver Program es el resultado de más de una década de trabajo y coordinación entre ambos gobiernos, según se explicó en un comunicado del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés). Los cambios en las políticas también permiten conceder privilegios recíprocos a todos los ciudadanos estadounidenses que viajan al país de Medio Oriente sin distinción de origen nacional, religión o etnia.

Las nuevas reglas de viaje entrarán en vigor a partir del 30 de noviembre de 2023, fecha en la cual los ciudadanos de Israel podrán solicitar una autorización electrónica de viaje (ESTA, por sus siglas en inglés), que tienen una validez general de dos años y puede tramitarse en el sitio web esta.cbp.dhs.gov o mediante la aplicación “ESTA Mobile”, disponible para instalar en dispositivos Android o iOS de Apple.

Sin embargo, es importante destacar que, incluso si son autorizados a viajar bajo este nuevo sistema, las autoridades estadounidenses mantendrán las revisiones de los papeles migratorios en el aeropuerto para todos los viajeros. En caso de encontrar alguna irregularidad, aún pueden negar la entrada al país.

El DHS destacó que Israel realizó un considerable esfuerzo gubernamental para cumplir todos los requisitos del programa, que incluye la aprobación de múltiples leyes nuevas, así como el establecimiento de sistemas de intercambio de información entre ambos países. Además, en reciprocidad a las facilidades otorgadas para los israelíes que viajan a Estados Unidos, también se aplicarán nuevos procedimientos para agilizar la entrada para todos los ciudadanos norteamericanos que llegan a Israel.

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“El gobierno de Estados Unidos seguirá colaborando con el gobierno de Israel mientras supervisa su aplicación continua de todos los requisitos del programa, incluidos los compromisos de reciprocidad que asumió con Estados Unidos el 19 de julio de 2023″, detalló el boletín con el que se anunció oficialmente a Israel como el integrante número 41 del programa.

Por su parte, un informe de la agencia Associated Press consignó que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, celebró esta inclusión en el programa de exención de visas, que representa un importante logro para su país.

¿Qué es el Visa Waiver Program?

El DHS menciona en su comunicado que el Visa Waiver Program o Programa de Exención de Visas establece alianzas de seguridad entre Estados Unidos y los países designados que cumplen estrictos requisitos relacionados con la lucha antiterrorista, la aplicación de la ley, la aplicación de las leyes de inmigración, así como la confiabilidad de los documentos de viaje y la administración fronteriza.

De acuerdo al sitio web de la dependencia del gobierno de Estados Unidos, algunos de los países que están considerados en el Programa de Exención de Visas son:

AlemaniaBélgicaChileDinamarcaEspañaFranciaItaliaJapónPortugalReino Unido