Este fin de semana, una ola de calor afectará una gran zona en la costa oeste y el suroeste de Estados Unidos, lo que hará muy posible que en algunas poblaciones del sur de California, Nevada y Arizona los termómetros lleguen a los 48 °C. Los expertos observan con preocupación las temperaturas en un lugar, dado que en las próximas horas podría aproximarse al récord histórico con una marca de 54 °C.

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Según el pronóstico más reciente del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), se espera que la masa de aire caliente se intensifique durante el fin de semana, por lo que se emitieron múltiples advertencias de calor excesivo para casi 100 millones de personas. Se les exhorta a mantenerse bien hidratados, evitar actividades al aire libre durante las horas más calurosas del día y buscar refugio en sitios con aire acondicionado.

El reporte de los expertos también anticipó que los altos índices de humedad serán un factor importante en la sensación térmica a lo largo de la costa del Golfo y el valle del Mississippi. “Las altas temperaturas y la humedad pueden crear un índice de calor peligroso que puede ser mortal para las personas mayores y aquellas con problemas médicos”, informaron las autoridades.

A su vez, los meteorólogos advirtieron que se genera una “tormenta perfecta” que puede causar malestares y enfermedades en el cuerpo humano. El calor ya cobró la vida de al menos 12 personas en Phoenix, Arizona, en lo que va del año.

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“Para aquellos que quieran escapar del calor este fin de semana, el Alto Medio Oeste, así como el centro y norte de las Altas Llanuras tendrán la presencia de un par de frentes fríos que inducirán temperaturas más frías desde Canadá. Las máximas diurnas oscilarán entre 5 y 15 grados por debajo de lo normal”, señaló el NWS.

Mientras tanto, en las regiones del el noreste y el centro del país se esperan fuertes lluvias y tormentas eléctricas, por lo que el NWS emitió alertas de inundaciones desde Richmond/Washington D.C, hasta la ciudad de Nueva York y Boston. También están bajo aviso las localidades del sur del estado de Nueva York y el centro de New England, donde podría haber daños en las infraestructuras.

Al sureste de California, en el desierto de Mojave, se ubica la zona conocida como Death Valley o Valle de la Muerte. Cada verano boreal, este es uno de los sitios más calurosos en el planeta Tierra. En estos días se podría alcanzar una temperatura cercana a los récords de todos los tiempos.

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El próximo domingo, se registrarían temperaturas máximas inusuales, con 54° C, de acuerdo a las estimaciones de meteorólogos consultados por CNN. “No nos equivoquemos: este calor es mortal, y estar en él durante largos períodos es mortal”, señaló a la televisora el Dr. Matthew Levy, de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Hasta ahora, el récord mundial de calor es de 56,7°C y se marcó en este mismo sitio en el año 1913.

A inicios de julio de 2023, la Organización Meteorológica Mundial reportó que el mundo tuvo la semana más calurosa jamás registrada del 1 al 7 de julio, y previamente el mes de junio fue el más caluroso jamás medido en la Tierra. “Hay mucha preocupación entre la comunidad científica y existe un esfuerzo para tratar de entender estos cambios que estamos viendo”, declaró previamente Michael Sparrow, director de investigación de la institución.