ROMA.- Incendios en Grecia, Suiza y Canadá, calor sofocante en España, Italia y Estados Unidos y temperaturas extremas en China y Japón. El hemisferio norte sigue sofocado por una ola de calor que se intensificó este martes.

Europa, el continente que se calienta más rápido en el mundo, podría registrar un récord de temperatura en la isla italiana de Cerdeña.

Actualmente, el récord de temperatura en el continente son los 48,8ºC registrados en Sicilia en 2021, según confirmó el lunes la Organización Meteorológica Mundial de la ONU.

“Este récord puede batirse en los próximos días”, advirtió la agencia espacial europea.

“Sabía que haría calor, pero no tanto. Tenemos aire acondicionado en nuestro Airbnb, así que haremos una pausa larga esta tarde”, dijo Emily, una turista británica de 24 años en Roma, donde podrían alcanzarse los 42 grados.

Teresa Angioni, farmacéutica en Cagliari, en Cerdeña, cuenta que para prevenir la deshidratación sus clientes “compran sobre todo suplementos de magnesio y potasio, y piden que les midamos la tensión arterial, que suelen tener baja”.

En España, se espera que las temperaturas oscilen entre los 38 y los 42°C en gran parte del centro de la península ibérica, pero podrían alcanzar 43 o 44°C en el este del país, en las regiones de Cataluña, Aragón y Baleares, según la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet).

Ante las altas temperaturas, el Ministerio del Interior advirtió de un riesgo de incendio “muy alto”, incluso “extremo” en algunas zonas del país, como en la isla canaria de La Palma, donde los bomberos combaten un gran incendio forestal desde el sábado.

Unas 3500 hectáreas han ardido en esta isla atlántica, según las autoridades locales, y 4000 vecinos fueron evacuados, aunque muchos de ellos ya pudieron volver a sus casas.

También en Grecia los bomberos luchaban por segundo día seguido contra los incendios cerca de Atenas.

El más grave se produjo en el bosque de Dervenohoria, a 50 km al norte de la capital, donde trabajaban 140 bomberos con ayuda de seis bombarderos de agua y un helicóptero.

En otro punto, la zona de Kouvaras, a 40 kilómetros al este de Atenas, se declaró el lunes un incendio que se propagó a las localidades costeras de Anavyssos, Lagonissi y Saronida, frecuentadas por los veraneantes atenienses, y quemó varias casas.

Incluso Suiza se ha visto golpeada por estas condiciones excepcionales. Más de 200 personas amenazadas por un importante incendio fueron evacuadas en el sur del país, por un fuego declarado el lunes junto al pueblo de Bitsch.

“Este tipo de situaciones continuará creciendo en intensidad, y el mundo necesita prepararse para olas de calor más intensas”, señaló a la prensa en Ginebra un experto en calor extremo de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), John Nairn.

“Los fenómenos meteorológicos extremos tienen importantes repercusiones en la salud humana, los ecosistemas, la economía, la agricultura, la energía y el abastecimiento de agua”, abundó el secretario de la OMM, Petteri Taalas.

“Esto subraya la creciente urgencia de reducir las emisiones de efecto invernadero”, agregó.

“Amenaza para la humanidad”

En Asia, las altas temperaturas se alternan con lluvias torrenciales, en parte provocadas por la acumulación de agua evaporada en la atmósfera.

China registró durante el fin de semana un récord de temperatura para mediados de julio, con 52,2ºC en la provincia occidental de Xinjiang, y Japón emitió alertas de calor en 32 de sus 47 prefecturas.

En Vietnam y el sur de China, un cuarto de millón de personas fueron evacuadas por un importante tifón que tocó tierra el lunes con potentes vientos e intensas lluvias.

Y en Corea del Sur, se mantiene hasta el miércoles el pronóstico de fuertes precipitaciones que provocaron en los últimos días 41 muertos y nueve desaparecidos.

El cambio climático “es una amenaza para la humanidad”, dijo el martes desde Pekín el enviado de la Casa Blanca para el clima, John Kerry, en un viaje para reimpulsar la cooperación sobre este tema entre los dos grandes contaminantes mundiales.

I’ve just finished the first day of conversations in Beijing as the entire world is living the reality of daily record-breaking heat. The climate crisis demands that the world’s two largest economies work together to limit the Earth’s warming. We must take urgent action on a… pic.twitter.com/o1fPdl6PhD

— Special Presidential Envoy John Kerry (@ClimateEnvoy) July 17, 2023Calor “opresivo” en EE.UU.

En Estados Unidos, más de 80 millones de personas en los estados sureños y occidentales estaban expuestas a alertas meteorológicas por una ola de calor “opresiva”.

El californiano Valle de la Muerte en California, uno de los lugares más calurosos del planeta, alcanzó una temperatura casi récord de 52ºC el domingo por la tarde.

Además, en el sur de California, varios incendios devastaron casi 3200 hectáreas y provocaron evacuaciones de población.

También luchan contra el fuego en el vecino Canadá, con 882 incendios activos el lunes, 579 de ellos fuera de control, anunciaron las autoridades. Dos bomberos murieron luchando contra las llamas.

Agencia AFP