Había mucha atención acerca de qué podía suceder con el hooker sudafricano Bongi Mbonambi, después de que fuera denunciado por un insulto racial por el ala inglés Tom Curry. Su participación en la final del Mundial del sábado próximo ante los All Blacks dependía de qué determinación podía tomar la World Rugby y finalmente este jueves se conoció: el organismo no encontró pruebas suficientes para aplicarle una sanción y Mbonambi podrá jugar con los Sprinboks en la definición de la Copa del Mundo.

El organismo rector de esta disciplina había comunicado el lunes último que se había iniciado una investigación formal sobre las acusaciones que, de ser probadas, amenazaban la participación de Mbonambi en la final. “World Rugby toma con extrema seriedad todas las acusaciones de comportamiento discriminatorio y no hará más comentarios hasta la conclusión del proceso”, indicó el organismo ese día.

Sobre el minuto 28 de la semifinal entre Inglaterra y Sudáfrica Curry se acerca al árbitro O’Keeffe y le comunica que Mbonambi le dijo: “Blanco cabrón”, algo que no se pudo escuchar por los micrófonos, sin embargo, fue denunciado por el propio Curry después del encuentro. Lo que sí salió en el los micrófonos fue la charla entre el ala inglés y el árbitro: “¿Qué puedo hacer?”, consultó Curry a lo que O’Keeffe le respondió: “Nada, por favor. Yo me encargaré”.

‘Wyd kant’ or ‘wit kant’, I reckon it’s one of those two. (White/wide side).

It could be a trigger call on defence and Bongi Mbonambi shouts it more than once.

This is best audio of the incident I’ve seen/heard.

🎥 @CapeSaakie#RWC2023 pic.twitter.com/tZLNqzXpaP

World Rugby después de la investigación consideró que el tema debe cerrarse por falta de pruebas: “Habiendo considerado todas las pruebas disponibles, incluidas imágenes del partido, audio y pruebas de ambos equipos, el organismo rector ha determinado que no hay pruebas suficientes en este momento para proceder con los cargos. Por lo tanto, el asunto se considera cerrado a menos que salga a la luz evidencia adicional”, explicó en un comunicado.

La Federación de Rugby de Inglaterra (RFU) se pronunció en desacuerdo con esta decisión, en especial, porque Tom Curry le informó a Wolrd Rugby que ya había sido víctima de un insulto similar por parte de Mbonambi en la derrota de Inglaterra ante Sudáfrica en noviembre de 2022, de la Autumn Nations Series.

“La RFU está profundamente decepcionada por la decisión tomada por World Rugby. La decisión de no presentar las pruebas ante un Panel Disciplinario Independiente ha negado al proceso disciplinario la oportunidad de escuchar la voz de Tom Curry y evaluar de forma independiente su relato de estos graves acontecimientos, junto con las demás pruebas disponibles”, expresó la Federación de Rugby de Inglaterra en un comunicado.

La defensa sudafricana del caso habría alegado, según algunos medios ingleses, que se trató de una mala traducción por parte de Curry. Habría interpretado en inglés unas palabras dichas en afrikaans, que es uno de los idiomas oficiales de Sudáfrica y que, por su dificultad, los Springboks suelen utilizar sobre el césped para no dar pistas a sus rivales. En esa situación, lo que aseguran que Bongi habría dicho es “lado blanco”, que en afrikaans sería ‘wit kant’ o, incluso, si aludiera a la posición de Curry en el campo ‘wit vlerk’ o ‘wit flank’, (ala o flanker blanco).

No fueron días sencillo para los protagonistas, ya que se comunicó que Curry y su familia fueron maltratados en las redes sociales por esta situación y la Federación inglesa también se expresó en ese sentido: “En su continuo apoyo total a Tom, la RFU, junto con el equipo de Inglaterra, condenan el repugnante abuso que él y su familia han recibido en las redes sociales como resultado de haber tenido el coraje de mostrar un comportamiento inaceptable que no tiene sentido en la sociedad o en el campo de rugby. El abuso de cualquier tipo no es aceptable y va en contra de los valores fundamentales del rugby. Es importante que sea seguro y aceptable para todos los involucrados en el rugby expresar sus inquietudes, y la RFU continúa alentando a todos a denunciar cualquier comportamiento inaceptable en el juego”.

Fue tan delicado todo lo que sucedió con esta denuncia de Curry sobre Mbonambi, que el hooker de los Sprinboks también fue atacado en las redes y World Rugby se expresó en ese sentido: “World Rugby también está preocupada por el abuso en las redes sociales al que ambos jugadores han sido sometidos esta semana. No hay lugar en el rugby ni en la sociedad para la discriminación, el abuso o el discurso de odio, y World Rugby insta a los aficionados a abrazar los valores del deporte de respeto, integridad y solidaridad”.