Entre el jueves a la noche y el viernes en la madrugada, en gran parte de la mitad septentrional de Estados Unidos se pudo observar un majestuoso fenómeno, causado por una fuerte tormenta solar de nivel G3, en una escala del 1 al 5, que derivó en las llamadas luces del norte, también conocidas como auroras boreales, que iluminan el cielo nocturno con destellos verdes y rosados.

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Aunque los informes preliminares de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) apuntaban a que los destellos producidos por estas ondas de radiación expulsadas por el sol podrían verse desde la noche del miércoles o la madrugada del jueves, los aficionados a la observación de fenómenos astronómicos tuvieron que esperar varias horas más para apreciar el colorido espectáculo en el firmamento antes del amanecer de este viernes 1° de diciembre.

Los espectadores comenzaron a publicar las increíbles imágenes de las auroras boreales que pudieron captar, incluso en algunas zonas de norte de Arizona, aunque con mayor nitidez en las poblaciones cercanas a la frontera con Canadá.

¿De qué se tratan las tormentas geomagnéticas?

La fuerte tormenta geomagnética se desató alrededor de las 5.45 hs del este de EE.UU. y alcanzó el nivel G3 casi una hora más tarde; a medida que esto sucedía, una proyección de pilares rojos y verdes en el cielo se hizo visible a simple vista en localidades mucho más al sur de lo que suele ocurrir en otras ocasiones, según informó The Washington Post.

Este espectáculo en los cielos fue la consecuencia de explosiones solares que se registraron a inicios de la semana y desplegaron cuatro ráfagas de plasma, conocidas como eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés), en dirección a la Tierra. Los expertos habían dicho que esta carga de energía se fusionaría con una intensa CME “caníbal”, lo que provocó que las luces fueran inusualmente visibles más al sur, llegando hasta el centro de EE. UU. y Europa.

Hasta ahora, se tienen informes de visualización de las luces celestiales tan al sur como algunas partes de Arizona, Nebraska, Iowa, Connecticut y Massachusetts; además de los lugares típicos en latitudes más hacia el norte del continente, donde incluso con una luna casi 90 % iluminada, los colores de las luces brillaron intensamente a simple vista.

Aurora 5¿Habrá más auroras boreales en EE.UU.?

Aunque es un tanto incierto, es posible que los efectos de la tormenta geomagnética persistan hasta la noche del viernes en territorios de Estados Unidos. Mientras tanto, otras regiones de Asia y Europa y podrían ser testigos de estos destellos a medida que los alcance la oscuridad de la noche.

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El Sol atraviesa un período activo en los meses y años recientes, por lo que los expertos, esperan que haya más ráfagas de actividad geomagnética en los próximos meses a medida que el ciclo solar alcance su punto máximo en 2024.

La advertencia ante la tormenta geomagnética

Es importante saber que este tipo de tormentas geomagnéticas pueden ocasionar problemas en los sistemas de telecomunicaciones. “Aunque las tormentas crean hermosas auroras, también pueden perturbar los sistemas de navegación, como el Sistema Mundial de Navegación por Satélite (GNSS), y crear corrientes geomagnéticas inducidas (GIC) perjudiciales en la red eléctrica y las tuberías”, señaló la NOAA en su sitio web.