El invierno boreal, que dará inicio el próximo jueves 21 de diciembre, traerá consigo una serie de cambios en la intensidad de las nevadas que se registran en diferentes zonas de Estados Unidos, debido a la fuerte influencia del patrón climático de El Niño en el Pacífico, según los pronósticos meteorológicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés).

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Los reportes adelantan que los residentes de las regiones generalmente nevadas, como los Grandes Lagos, el interior de Nueva Inglaterra, las Montañas Rocosas del norte y el noroeste del Pacífico, podrían ver menos paisajes nevados durante los próximos meses, lo que sería un alivio respecto a las tormentas históricas de la temporada 2022-2023.

En cambio, aquellos habitantes que estén en los estados del sur, la región de las Grandes Llanuras y en la costa del Golfo podrían enfrentarse a intensas lluvias e inundaciones y una mayor probabilidad de nevadas por encima del promedio histórico, debido a una mayor cantidad de humedad transportada en grandes cantidades desde el océano por un río de aire.

Los expertos Michelle L’Heureux y Brian Brettschneider presentaron los resultados de sus análisis a través de un mapa que marca en color café las regiones que tendrán menos nieve y en azul donde se esperan niveles por encima del promedio. “La corriente en chorro tiende a extenderse hacia el este y desplazarse hacia el sur durante los inviernos de El Niño”, explican en un artículo de la NOAA.

Los científicos llegaron a estas predicciones al revisar los registros históricos de inviernos pasados, donde estuvo presente el fenómeno de El Niño con una intensidad de moderada a fuerte; pese a la contundencia de los datos analizados, los meteorólogos aclararon que “puede haber grandes variaciones de un invierno a otro”.

Además de que se genere una nevada en las poblaciones del sur de EE.UU., aún deben existir las temperaturas suficientemente bajas como para que la humedad se condense y se convierta en nieve. “Los efectos son más fuertes en las elevaciones más altas y frías del oeste”, refieren los especialistas.

De acuerdo a las últimas mediciones de la NOAA sobre el fenómeno de El Niño, el patrón climático se considera que está en una fase fuerte por el aumento de 1,5 °C por encima del promedio en las temperaturas del agua del océano. La meteoróloga Emily Becker explica que actualmente existe un 62% de probabilidad de mantener su influencia hasta abril-junio de 2024.

“La intensidad de un fenómeno como El Niño es importante porque cuanto más fuerte sea, más probabilidades habrá de que se produzcan los cambios característicos en la temperatura, lluvia y nieve y otros efectos. No significa necesariamente que los impactos en sí sean mucho más fuertes, pero hace más probable que se produzcan los impactos esperados”, refirió la experta en un artículo.

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Estas variaciones en las nevadas en Estados Unidos serían apenas el inicio de los eventos climáticos extremos a nivel mundial ocasionados por el fenómeno de El Niño, que incluyen olas de calor más intensas, estaciones cálidas prolongadas y tormentas más potentes. “Aún no se sabe si esto ocurrirá en 2023 o 2024″, explicó Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, en declaraciones para Euronews, donde también llamó a los gobiernos a prevenir daños a la población: “Las alertas tempranas y la acción anticipada de los fenómenos meteorológicos asociados a este fenómeno climático son vitales para salvar vidas”.