Vestido de pies a cabeza con los colores negro y amarillo del club Al-Ittihad, de Arabia Saudita, Marcelo Gallardo dio su primera entrevista a la institución como el flamante técnico. Dijo que está “muy emocionado y entusiasmado” con esta oportunidad y consideró, en varios tramos de su alocución, que esta nueva responsabilidad se trata de un “desafío”. “Mi intención es que los hinchas se sientan representados con el equipo”, reflexionó. Lejos de la Argentina, el “Muñeco” hizo referencia al club millonario donde estuvo 8 años y medio como “mi querido River”.

Aún parece difícil acostumbrarse a ver imágenes de Gallardo con otros colores que no sean los de la institución de Núñez. “Fueron muchísimos años de muchísima exigencia”, dijo el DT para explicar por qué había decidido tomarse un año laboral sabático tras dejar a River. “Era oportuno tomarme el descanso”, prosiguió, pero pasado ese lapso de tiempo dijo que “ya estaba con deseo de activarse”.

🗣️Marcelo Gallardo makes his first statement through the media center 💛

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— Ittihad Club (@ittihad_en) November 21, 2023

“Este desafío hizo que me involucrara. Rápidamente, me hicieron entender lo que era el club, lo que había por delante”, confió el “Muñeco”. Para Gallardo, estar al frente del equipo de Al-Ittihad no solo es una cuestión deportiva que lo hará crecer, sino que se trata de “descubrir una cultura muy diferente, en un ámbito distinto”.

El argentino destacó la última performance de la institución: “Soy muy respetuoso del trabajo que se hizo hasta acá. El anterior DT fue campeón. Vi que es un buen equipo, con buenos jugadores, y eso hace que uno intente involucrarse para ver si podemos todavía ir en la búsqueda de grandes logros. La base está y eso es importante”.

Durante la entrevista que fue difundida por las redes sociales de la institución de Arabia Saudita, Gallardo habló de la construcción de las identidades de los clubes. “Quiero que entendamos que parte del éxito está en el trabajo en equipo”, reflexionó.

Al “Muñeco” no le faltaron palabras para destacar a los hinchas. Los calificó de “muy pasionales” y dijo que existe “una identificación muy grande con el equipo”. “Eso ayuda mucho a que el jugador se sienta con el incentivo de poder rendir al máximo. Me parece que las identificaciones de los equipos tienen que ver con el público”, reflexionó al final.

🟡⚫️🇸🇦 Here’s Marcelo Gallardo, just landed in Saudi Arabia to be presented as new Al Ittihad head coach until 2025. pic.twitter.com/8uqd4v7Y50

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) November 19, 2023

El domingo, cuando Gallardo arribó al aeropuerto de Yeddah, se encontró con un recibimiento particular. Tanto él como el resto de su cuerpo técnico fueron agasajados cada uno con un ramo de flores amarillas. Fue recibido por el portugués Domingo Suárez, director general de Al-Ittihad.

El club debutará el 12 de diciembre ante Auckland City, en una instancia que equivaldría a los octavos de final. Si avanza, se medirá con Al-Ahly (Egipto). Y en caso de un nuevo triunfo, se cruzará con Fluminense en las semifinales. Gallardo también afrontará la Champions de Asia, en la que Al-Ittihad es puntero de su grupo tras cuatro fechas.