Desde hace más de 100 años, el último lunes de cada mes de mayo se conmemora en Estados Unidos el Memorial Day, también conocido como el Día de los Caídos, una fecha establecida para honrar a los héroes que murieron mientras estaban al servicio de la nación. Debido a su importancia cívica, es uno de los feriados oficiales en ese país, lo que implica la suspensión obligada de actividades comerciales no esenciales y la mayoría de las oficinas públicas este 29 de mayo, por lo que para gran parte de los trabajadores es un día de descanso.

Qué está abierto y qué cierra este feriado de Memorial Day en EE.UU.

Durante el Memorial Day, muchas familias y comunidades enteras realizan actividades para honrar a los caídos. En general, se asume como un momento de reflexión y gratitud por aquellos que dieron el máximo sacrificio por los derechos y las libertades de Estados Unidos. Particularmente los cementerios militares suelen llenarse de visitantes y se llevan a cabo ceremonias solemnes, con banderas y flores en las tumbas de los soldados.

En cuanto a las actividades económicas y educativas, durante la conmemoración cívica la mayoría de las instituciones públicas y negocios cierran sus puertas para que sus empleados puedan tener el feriado oficial. No obstante, cabe mencionar que los servicios de emergencia, hospitales, hoteles y algunos restaurantes continúan sus operaciones para garantizar que las necesidades básicas tengan respuesta.

Aunque muchas personas aprovechan este día para pasar tiempo con sus seres queridos, disfrutar de actividades al aire libre o participar en eventos relacionados en las comunidades, cabe recordar que el Memorial Day no solo es una jornada de descanso, sino también una oportunidad para mostrar respeto y gratitud a los héroes caídos.

Cuál es la diferencia entre Memorial Day y el Día de los Veteranos

Como parte de la conmemoración, algunas ciudades organizan desfiles en los que participan veteranos, bandas musicales y grupos comunitarios. Asimismo, se suele aprovechar el Memorial Day para visitar museos históricos o monumentos dedicados a los veteranos, aunque se recomienda verificar el horario de servicio debido a que podría haber cambios. Estos lugares ofrecen una oportunidad para aprender más de aquellos que sirvieron en las fuerzas armadas y reflexionar sobre el impacto que han tenido en la vida moderna.

“La festividad se proclamó oficialmente en 1868 para honrar a los soldados de la Unión y la Confederación y se amplió tras la Primera Guerra Mundial para honrar a los caídos en todas las guerras”, explica la Oficina del Censo al respecto de la conmemoración que originalmente era llamada Decoration Day (Día de la condecoración). “En 1971 se convirtió en una fiesta federal oficial, conocida como Prayer for Peace, Memorial Day (Oración por la paz. Día de los caídos). Hoy en día, se honra a más de un millón de hombres y mujeres que han muerto en el servicio militar desde que comenzó la Guerra Civil en 1861″, detalla el artículo.

La Ley 106-579, promulgada el 28 de diciembre de 2000, estableció que cada año, a las 15.00 hs del Memorial Day se realice el “Momento Nacional de Conmemoración”, un instante en el que todos los estadounidenses están convocados a guardar un minuto de silencio en recuerdo de los que han perdido la vida durante el servicio de la nación.

Los siguientes días feriados de Estados Unidos en 2023 serán:

Día de la Emancipación (19 de junio)Día de la Independencia (4 de julio)Día del Trabajo (4 de septiembre)Día de la Raza (9 de octubre)Día de los Veteranos de Guerra (10 de noviembre)Día de Acción de Gracias (23 de noviembre)Navidad (25 de diciembre).