Antoine Dupont, capitán y estrella del seleccionado de rugby de Francia, está de regreso en el Mundial que se desarrolla en su país. El medio-scrum, que había recibido el alta médica el lunes pasado, participó este miércoles en un entrenamiento del plantel y causó admiración por una patada que convirtió con un ángulo cerradísimo y desde muy lejos, y el entrenador Fabien Galthié anticipó que jugará el domingo próximo el partido de los cuartos de final contra Sudáfrica.

Por lo pronto, este viernes el seleccionador del Gallo anunciará la formación para el duelo en el Stade de France. Y todo indica que, tres semanas después de su fractura del hueso maxilo-cigomático y de su operación (22 de septiembre), Dupont estará entre los titulares, según especulaciones el medio L’Equipe.

Este miércoles, por tercer día consecutivo, “Toto” practicó llevando la camiseta azul de los presumibles titulares, con el número 9. La prensa francesa sostiene que el capitán de Les Bleus está listo para volver a la acción contra el vigente campeón del mundo, Springboks.

Por la tarde, durante un ensayo abierta por apenas 15 minutos a los medios de comunicación en las instalaciones de Rueil-Malmaison, el campamento base de la selección local para la etapa final, a Dupont se lo vio con un casco negro, como el día anterior. No pareció sentir ninguna molestia en ese breve rato. Bruno Boussagol, el responsable médico, lo vigilaba de cerca desde un lateral.

9️⃣🇫🇷 Antoine Dupont, presente en los entrenamientos de Francia.

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Por otra parte, la sesión previa al día de descanso se trató de un entrenamiento “sin contacto” para el medio-scrum. No se vio al número 9 tacklear, y tampoco sufrió algún cruce. No fue, en rigor, tan intensa la tarea como se esperaba, en comparación con las habituales sesiones de práctica de “alta intensidad” bajo el mando de Galthié.

El departamento de comunicación de la Federación Francesa de Rugby (FFR) publicó una historia en Instagram en la que se veía a Dupont “chocar” a Uini Atonio... ¡en cámara lenta! “¿Tranquilizador? Está al 100% de su capacidad”, sostuvo William Servat, el coentrenador de los jugadores involucrados en el ataque, en una conferencia de prensa. Además, en un video el 9 ejecuta una patada a los palos con un ángulo muy cerrado y desde lejos, junto a un lateral, como cuando un futbolista intenta embocar al arco desde un córner o lanzando desde detrás de la línea de fondo, o cuando Stephen Curry lanza desde fuera de la cancha en la NBA. Algunos compañeros bromeaban con que no anotaría, pero Antoine asombrosamente lo hizo, y terminó sonriendo, mientras se llevaba una mano a una oreja. Un “medio Topo Gigio”.

A la vista no hay sorpresas con Dupont. Lo mismo ocurre con la alineación del equipo. Los titulares que en la última fecha vencieron a Italia por 60-7 son los que saldrán a jugar contra Sudáfrica, con la excepción de Maxime Lucu, quien dejará su puesto a Dupont. Los 15 serán Thomas Ramos; Damian Penaud, Gaël Fickou, Jonathan Danty y Louis Bielle-Biarrey; Matthieu Jalibert y Dupont; Charles Ollivon, Gregory Alldritt y Anthony Jelonch; Thibaut Flament y Cameron Woki; Uini Atonio, Peato Mauvaka y Cyril Baille.

Consultado sobre la alineación, Servat se negó a hacer comentarios. En cambió, sí se expresó el tercera línea Jelonch: “Fabien vendrá el viernes a presentarles los titulares. Pero esperamos que sea muy fuerte y agresivo. Los sudafricanos querrán plantearnos un juego físico”. El ala aludió así a la posibilidad de que el adversario tenga un banco ofensivo, como contra All Blacks en el amistoso en Twickenham de fines de agosto (victoria por 35-7) y frente a Irlanda en el grupo B del Mundial (derrota por 13-8).