Pensar que existe la posibilidad de burlar a la NBA y ser parte de su mundo sin haber jugado nunca al básquetbol, parece sólo parte de una historia de ficción. Sin embargo, la noche de este jueves, la del Draft, la de la lotería más importante del universo del deporte, la velada en la que todas las miradas estarán sobre el prodigio francés Victor Wembanyama, también tendrá parte de su atención el “jugador fantasma”, Jordan Haber, que no será seleccionado por ninguna franquicia, pero que sin duda constituirá un foco de atención en el Barclay Center de Brooklyn Nets, el escenario de la gran noche.

Haber, recién graduado de la carrera de Derecho en Florida, nunca jugó profesionalmente, ni siquiera en la universidad. Sin embargo, consiguió inscribir su nombre en el exclusivo Draft de la NBA 2023. El joven de 21 años publicó el paso a paso de cuál fue el resquicio que encontró para poder ser parte de la gran cita y contó en un video de Tik Tok, donde acumula casi 100.000 seguidores, que se trató de una apuesta con sus amigos que creció de una manera que no pudo imaginar.

“Ahora soy Jordan Haber, miembro de la promoción del Draft de la NBA de 2023″, dijo Jordan Haber en un video que publicó el 18 de mayo último y que fue visto por más de 3 millones de personas. Hasta entonces, su contenido se basaba en la saga Star Wars y anime japonés. Haber era un desconocido, pero su aventura tomó una fuerza que se le volvió imposible de manejar. Tras graduarse en la Universidad de Florida, Haber empezó a revisar el convenio colectivo de trabajo de la NBA. Fue ahí cuando descubrió que en la página 273 hay un vacío en la normativa que le permitía inscribirse en el Draft. El requisito era tener al menos 19 años y estar recién graduado, por lo que cumplía con los requisitos.

Sus amigos creyeron que era imposible que lo consiguiera, pero Haber mandó un correo electrónico a la NBA con la documentación necesaria, completó los formularios que recibió y al poco tiempo le mandaron un mail con la confirmación de la liga de que era elegible. “Hay una ventana de tres o cuatro meses para hacer esto. Y es por esa ventana que logré hacerlo. No mucha gente va a pensar en hacerlo porque consideran que es una pérdida de tiempo, porque hay papeleo que llenar. Y es verdad que es así. Pero...“, explicó Haber en Sport Illustrated.

La NBA envió en abril a los 30 equipos de la liga un listado con los casi 300 nombres elegibles para el Draft. El de Haber no estaba incluido, ya que sólo aparecían aquellos jugadores a los que la propia NBA había podido verificar en la universidad o a nivel internacional. El nombre de Haber estaba en otro listado, uno en el que apenas aparecen 18 nombres en la categoría “individuos desconocidos”.

Hi @NBA looking forward to going 1st overall #nba #nbadraft #nbadraft2023

En las semanas desde que se hizo viral, Haber captó la atención de Brooklyn Nets, Toronto Raptors, Detroit Pistons e incluso de Philadelphia Eagles de la NFL. Incluso, hasta la cabena ABC se acercó a él para grabarlo jugando al básquetbol. Todas estas organizaciones de la NBA replicaron la historia de Haber y el 23 de mayo Haber mostró una invitación por correo electrónico de un miembro del equipo de redes sociales de Barclays Center para participar en la celebración del Draft de este jueves.

“Creo que cuando entre al Barclay Center me emocionaré sólo por lo lejos que ha llegado esto. Es lo que soñás cuando sos chico, eso de ser jugador profesional, esa pequeña posibilidad de ser reclutado, es una locura. Realmente no puedo creer cómo creció toda esta historia”, aseguró Haber en Los Angeles Times y contó que espera cumplir con la última parte de la apuesta con sus amigos: darle la mano a Adam Silver, el comisionado de la NBA.