Los miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos que han servido a su país tienen derecho a recibir una serie de beneficios por parte del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA, por sus siglas en inglés), mismos que incluso trascienden y pueden beneficiar a sus familias cuando ellos fallecen.

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Cuando ocurre la muerte de un veterano, el VA puede otorgar un pago único conocido como Death Gratuity a los sobrevivientes de veteranos que perdieron la vida en el cumplimiento de su deber. Con la entrega de un monto que ronda los US$100 mil, las familias pueden cubrir los gastos inmediatos del complicado momento. No obstante, hay otras prestaciones a largo plazo.

“Si usted es el cónyuge, hijo o padre superviviente de un miembro del servicio que falleció en acto de servicio, o el superviviente de un veterano que murió a causa de una lesión o enfermedad relacionada con el servicio, es posible que pueda obtener una prestación monetaria libre de impuestos”, explica el sitio web del VA, respecto a la Compensación por Dependencia e Indemnización (DIC, por sus siglas en inglés), uno de los beneficios más importantes.

Cabe mencionar que los montos de estas prestaciones varían según el tiempo de servicio, la causa de la muerte y el nivel de ingresos de la familia, así como si el veterano o algún integrante de la familia tenía alguna discapacidad. Para 2023, la cantidad básica de la DIC para un cónyuge es de US$1562,74 al mes, y sube a US$387,15 por cada hijo menor de 18 años que hayan tenido al momento de su fallecimiento.

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Adicionalmente, existe una pensión por fallecimiento que se paga a los cónyuges o hijos elegibles de los veteranos que sirvieron en tiempo de guerra y que mueren por una causa no relacionada con su servicio. El monto de este apoyo depende de la situación familiar del sobreviviente y de los gastos médicos que tenga, de manera que se crea una compleja operación entre los ingresos contables y un límite establecido por el Congreso llamado Tasa Máxima Anual de Pensión (MAPR, por sus siglas en inglés).

En un caso hipotético de un cónyuge sobreviviente con un hijo con ingresos anuales alrededor de los US$10.000 y con beneficios de Ayuda y Asistencia, el monto de la pensión por fallecimiento de un veterano podría alcanzar los US$875 mensuales, según la explicación del apoyo disponible en el sitio web del VA.

Además, el servicio militar ofrece a sus miembros una opción de complementar los apoyos anterior con un Plan de Retiro de las Fuerzas Armadas que implicaría deducir una parte de su pensión para garantizar un ingreso a sus familiares después de su muerte. Sin embargo, el monto de este beneficio para sobrevivientes depende del porcentaje de la pensión que el veterano haya elegido destinar durante su servicio.

Como parte de los beneficios del Departamento de Asuntos de los Veteranos, los cónyuges y los hijos de los miembros fallecidos también pueden recibir atención médica a través del Programa de Asistencia Médica Civil, que cubre la mayoría de los servicios y suministros médicos que sean necesarios.

Estos beneficios no deben ser entendidos solo como una respuesta financiera a la pérdida de un veterano, sino también como un reconocimiento al sacrificio realizado por quienes sirvieron con honor. “Lo honramos y servimos cumpliendo la promesa del presidente Lincoln ‘cuidar de aquel que ha luchado y de su viuda y su huérfano’”, explica el VA en un folleto con el listado de todos sus beneficios que está disponible en español.