El plantel de River tuvo el fin de semana libre, pero los dirigentes se mantienen activos. Era un secreto a voces, pero ahora se confirmó que el club millonario hizo uso de la opción de compra por el pase de Esequiel Barco, exIndependiente que llegó del Atlanta United hace dos años.

El club norteamericano hizo oficial la información con la publicación de una historia en Instagram: “Gracias Ezequiel”, y la foto de Barco con la camiseta de Atlanta United. De esta manera, River intentará renovarle ahora el contrato hasta fines de 2026 y el habilidoso mediocampista ofensivo, que venía de hacer un golazo en la derrota ante Rosario Central por la Copa de la Liga, se transformó en una de las banderas del equipo de Martín Demichelis para ganar la Copa Libertadores 2024.

Barco había llegado a pedido de Marcelo Gallardo hace dos años a cambio de 4.400.000 dólares por un préstamo de dos años. Y ahí se fijó la opción de compra en 7 millones de la moneda estadounidense, que hizo efectiva ahora River. De todas maneras, vale aclarar que el club millonario podrá abonar esta cifra en seis cuotas, en los próximos tres años.

De esta manera, sumando el importe inicial del préstamo más la opción definitiva para quedarse con el 100% de los derechos federativos y económicos, la compra de Barco se trata de la segunda más cara en la historia millonaria, detrás de la de Lucas Pratto, por la que River había abonado US$ 13.800.000 dólares para San Pablo en enero de 2018,, aunque luego le sumó un bonus de 1,2 millones por haber conquistado la Copa Libertadores. La incorporación de Barco superó en inversión la que había realizado por el colombiano Miguel Borja, por quien abonó 8.600.000 dólares.

El 19 de enero de 2018 Barco era presentado en Atlanta United, por entonces dirigido por Gerardo Martino, hoy DT de Lionel Messi en Inter Miami. Pero por aquel entonces había una gran expectativa por el talento de Barco llegando a la MLS. “Es uno de los mejores jugadores menores de 19 años que hay en el mundo “, decía eufórico Darren Eales, el presidente del club en la presentación.

“Creativo. Astuto. Eléctrico” fueron las palabras elegidas para dar pie al video con sus mejores jugadas que fue subido a Twitter. “Es el momento para que brille otra estrella”, describía la misma red social. Pero Barco, más allá de algunas gambetas y goles, relanzó su carrera regresando a River. Ya había sorprendido en aquel momento, luego de ser decisivo para que Independiente gane la Copa Sudamericana en 2017, que ningún club europeo se lo haya disputado a la par del conjunto norteamericano. Barco había sido transferido del club de Avellaneda a Atlanta en US$ 15.000.000 más un plus por cumplir determinados objetivos y un porcentaje de una futura venta.

Incluso Ariel Holan, por entonces DT de Independiente, había dicho que le resultaba insólito que Barco se vaya a la MLS: “Se lo dije mientras dábamos la vuelta olímpica en el Maracaná, que con el talento que tiene era insólito que se vaya a la MLS. Son chicos muy humildes y muchas veces necesitan asesoramiento y contención. Entonces la ansiedad por querer resolver su futuro económico hace que pierda, para mí, la posibilidad de estar en un fútbol de más alto nivel. Sobre todo por la personalidad que tiene: hay que hacer con 18 años lo que él hizo en este estadio”, en referencia a la final ganada a Flamengo.

🔝 GOLAZO DE ESEQUIEL BARCO.

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Barco, que en River suma 11 goles y 15 asistencias en 94 partidos, se transformó en el futbolista más desequilibrante de los últimos meses, más allá de los goles que venían anotando entre los centrodelanteros Miguel Borja y Salomón Rondón. Además, como tiene 24 años, tiene poder de reventa. Más allá de que el Millonario intentará seguir disfrutándolo para ganar títulos, todavía puede proyectar una venta hacia el fútbol europeo.