La casa conocida como ‘Hyatt Extreme Christmas’, que alcanzó la fama a nivel nacional por su ostentosa decoración navideña, en la ciudad de Plantation, Florida, estaba ocupada de manera ilícita por la familia de Mark y Kathy Hyatt, de acuerdo con una investigación de la oficina de Broward Property Appraiser. Los falsos dueños vivieron en la residencia durante 15 años, aprovechándose de que su exdueño, Brett Perriman, un exjugador de los Miami Dolphins, la había perdido por no pagar la hipoteca.

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Mark y Kathy Hyatt habitaron la lujosa propiedad, que se ubica en el exclusivo barrio de Plantation Acres, sin comprarla ni solicitar una hipoteca, se dio a conocer en un reporte de Tampa Bay Times. Ahora, las autoridades están detrás de una deuda de varios años por impuestos atrasados, debido a una exención de propiedad por la que reclaman US$34.724.

“Es importante que la gente del condado de Broward reciba el reembolso del dinero que debían por esta propiedad”, señaló Marty Kiar, tasador de bienes, según el medio citado: “Los contribuyentes también son víctimas del fraude y merecen ser indemnizados”.

Los investigadores descubrieron que la casa Hyatt era originalmente propiedad de Brett Perriman, un exjugador de los Miami Dolphins que no pudo liquidar US$400 mil que le faltaban. Al borde de una ejecución hipotecaria, el atleta consiguió un segundo préstamo por US$585 mil, pero tampoco logró poner en orden sus finanzas, por lo que tuvo que abandonar la propiedad en 2004. Más tarde, esta fue adquirida por un inversionista privado que pagó US$50.000 por la deuda original y empezó con las remodelaciones e incluso activó una alarma de seguridad. Sin embargo, lo que se le entregó fue una escritura de renuncia en lugar de una cesión de hipoteca.

En esa época, Mark y Kathy Hyatt querían comprar una propiedad en Plantation, Florida, pero el costo se salía de su presupuesto. En un recorrido de búsqueda, el esposo vio que esa casa lucía “abandonada”, por lo que les preguntó a los vecinos y se enteró de que los verdaderos dueños se habían mudado a Georgia. En una declaración jurada, señala el Tampa Bay Times, la mujer dijo que su pareja contactó a Perriman, quien intentó venderles la casa a cambio de US$900 mil. No obstante, descubrieron que el deportista ya no tenía una escritura válida.

Entonces, ambos optaron por meterse a la mansión y Mark hizo una escritura falsa, según el medio citado. Luego, cambiaron las cerraduras y poco a poco se apropiaron de ella. “Tiramos la sala de estar”, contó Kathy Hyatt a los investigadores: “Tiramos la cocina, tiramos todo lo que había en el refrigerador. Mark dijo que teníamos que descartar cualquier evidencia sobre él (el inversionista) para que no pudiera regresar y decir que tenía posesión antes de que llegáramos”.

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Cuando el inversionista se enteró, inmediatamente llamó a la policía. No obstante, Mark “mostró el documento falso que había preparado”. Luego, las autoridades de Plantation se dieron cuenta de que se trataba de un caso civil, no le dieron seguimiento. Aunque el hombre acudió a los tribunales, debido a que le dieron los papeles equivocados desde un inicio, perdió el caso.

Kathy Hyatt declaró a Sun Sentinel que pagaron US$900 mil por la nota hipotecaria años después de que vivieran allí gratis. Si bien reconoció que era lo mismo que buscaban pagar, nunca fueron dueños de la escritura. Pese a todo, los Hyatt convirtieron la casa en una atracción nacional durante la Navidad.

En 2017, la pareja se divorció y durante el pleito por la manutención infantil y la firma del matrimonio, Kathy tuvo que decir que no tenían papeles. La mujer reveló que la nota hipotecaria que habían comprado, la vendió a un extraño por US$50.000 en un Starbucks. El caso sigue abierto.