Un inesperado encuentro tuvo lugar en los últimos días, cuando en la cuenca del río Mendoza se vio a un gato andino. Lo llamativo es que el animal fue divisado en un sitio en el que no había registros anteriores de su presencia.

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Este ejemplar protegido en la provincia, suele vivir en las zonas de Uspallata y Villavicencio, por eso sorprendió a las personas que se toparon con el en un inusual territorio para la especie. “Días atrás, nuestro Departamento de Fauna Silvestre recibió la información por parte de personas que estaban en las inmediaciones del río Mendoza, en el departamento de Luján de Cuyo, de un avistaje de gato andino en un lugar en el que no se sabía que habitaba”, explicó el director de Recursos Naturales, Sebastián Melchor.

Gracias a los registros fotográficos y testimonios, podemos confirmar un nuevo sitio de distribución del Gato Andino, especie protegida en nuestra Provincia. En esta oportunidad el avistaje se llevó a cabo en la cuenca del Río Mendoza. pic.twitter.com/V9y9Xh1lSW

— Humberto Mingorance (@MingoranceH) May 18, 2023

“El fantasma de los Andes”, como se lo bautizó a este felino, fue observado por una persona realizaba trekking por una zona y pudo fotografiarlo para constatar que se trataba de esta especie. Días atrás, un pescador también tuvo la posibilidad de observar al animal moviéndose entre las rocas hasta llegar al agua y beber.

¡"El Fantasma de los Andes" volvió a aparecer!
Un nuevo ejemplar de #GatoAndino fue avistado en #Mendoza el 1 de abril y el 10 de mayo por dos personas distintas.
Se cree que es el mismo y se lo vio en la cuenca del Río Mendoza, en una zona inédita @LosAndesDiario ⬇️ pic.twitter.com/lwCJQLmeXI

— Nacho of the Rose ⭐️⭐️⭐️🇦🇷 (@nacho_delarosa) May 18, 2023

Por otro lado, el Secretario de Ambiente de Mendoza, Humberto Mingorance, destacó en su cuenta de Twitter: “Gracias a los registros fotográficos y testimonios, podemos confirmar un nuevo sitio de distribución del gato andino, especie protegida en nuestra provincia. En esta oportunidad, el avistaje se llevó a cabo en la cuenca del río Mendoza”.

Sobre el gato andino

El gato andino es un felino de tamaño pequeño que vive en algunas zonas de Perú, Bolivia, Chile y Argentina, y es una de las especies menos conocidas a nivel mundial. “Se caracteriza por tener una cola muy larga, gruesa, cilíndrica, de aspecto felpudo y con 6 a 9 anillos anchos de color café oscuro a negro. Su nariz es negra, a diferencia de su pariente, con quien comparte hábitat y con el cual es ocasionalmente confundido, el gato del pajonal, que tiene la nariz rosa”, detallan desde Alianza Gato Andino.

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Asimismo, desde la agrupación informan que se trata de uno de los felinos mas amenazados del mundo. El mismo, posee una adaptación única a los ambientes áridos, lo que lo convierte en un perfecto embajador para la conservación de la biodiversidad de algunos de los últimos sitios salvajes del planeta.

Es considerado “el gato sagrado de los Andes”, ya que históricamente se lo consideró un espíritu protector de la montaña y se encuentra íntimamente ligado a culturas altoandinas, como lo expresa la existencia de numerosos petroglifos en diversas partes de su distribución.