PEKIN.- El presidente chino, Xi Jinping, se reunió este jueves en Pekín con el exjefe de la diplomacia de Estados Unidos, Henry Kissinger, a quien calificó como un “viejo amigo” por su rol en el acercamiento entre ambos países en la década de 1970.

Este encuentro entre Xi con el centenario exsecretario de Estado se produce en un momento de fuertes tensiones entre Estados Unidos y China, pese a que Washington ha intentado aplacar la crispación con varias visitas de altos funcionarios a China en las últimas semanas.

“El pueblo chino valora la amistad, nunca vamos a olvidar a nuestro viejo amigo y su histórica contribución para la promoción del desarrollo de las relaciones entre China y Estados Unidos, y para impulsar la amistad entre los pueblos” de ambos países, dijo Xi a Kissinger el jueves, según los medios estatales.

Kissinger fue una figura clave en el acercamiento histórico en los años 1970 entre China, dirigida por Mao Zedong, y Estados Unidos.

Cuando era consejero de Seguridad Nacional viajó en secreto a Pekín en julio de 1971 para preparar el establecimiento de relaciones diplomáticas con China y allanar el camino para la histórica gira del presidente estadounidense Richard Nixon en 1972.

“Esto no solo benefició a los dos países sino que cambió el mundo”, afirmó Xi.

“El mundo experimenta actualmente cambios que no se habían visto en un siglo y el panorama internacional está experimentando enormes cambios”, dijo el mandatario chino. “China y Estados Unidos están una vez más ante una encrucijada y ambas partes deben tomar una decisión”, agregó.

Kissinger le agradeció a Xi por recibirlo en la residencia de Diaoyutai, en el mismo edificio que ocupó en 1971.

“Las relaciones entre nuestros dos países van a ser centrales para la paz en el mundo y para el progreso de nuestras sociedades”, afirmó Kissinger.

La televisión estatal china calificó a Kissinger como un “diplomático legendario” y destacó que desde 1971 visitó China más de 100 veces.

Kissinger fue recibido el miércoles por el máximo responsable de la política exterior china, Wang Yi, quien le agradeció sus “contribuciones históricas para el deshielo de las relaciones entre China y Estados Unidos”.

“La política estadounidense hacia China requiere una sabiduría diplomática al estilo de Kissinger y una valentía política al estilo de Nixon”, afirmó Wang, el más alto cargo del Partido Comunista chino para la diplomacia.

El exjefe de la diplomacia estadounidense se reunió el martes con el ministro de Defensa chino, Li Shangfu, que está bajo sanciones de Washington.

Su viaje de esta semana también se superpuso con un viaje del enviado climático del presidente Joe Biden, John Kerry, y sigue a las visitas recientes de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, y el secretario de Estado, Antony Blinken.

La apertura de Washington a China impulsó la economía del gigante asiático fuera del aislamiento y desde entonces logró convertirse en la segunda potencia mundial, por detrás de Estados Unidos.

Kissinger, galardonado con el premio Nobel de la Paz, hizo una fortuna asesorando a empresas con inversiones en China y se ha mostrado en contra del endurecimiento de la política estadounidense hacia Pekín.

Kissinger es para sus admiradores un visionario, pero para sus críticos un criminal de guerra, cuestionado entre otros asuntos por su apoyo a los golpes de Estado en Uruguay, Chile y Argentina.

Agencias AFP y ANSA