En medio de la Guerra en Medio Oriente, Youcef Atal, defensor argelino de Niza, el club de la primera división de Francia, quedó en el ojo de la tormenta al compartir un video de un predicador palestino que rogaba a Dios enviar “un día negro para los judíos” y pedía acompañar “la mano” de los habitantes de Gaza que “lanzan piedras” contra Israel. Tras la publicación, hubo inmediatas reacciones en Francia y la Fiscalía de Niza abrió una investigación por supuesta “apología del terrorismo”. Por lo pronto, el club decidió “suspender a Atal hasta nuevo aviso”.

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De 27 años, nacido en Boghni, Atal se desempeña como lateral derecho. En el momento de la controvertida publicación se encontraba con la selección de su país, participando la clasificación para la Copa Africana de Naciones. El jugador borró rápidamente la publicación y se disculpó, pero cuando regresó a Niza los directivos del club francés se pusieron en contacto con Atal y, más tarde, comunicaron: “El jugador ha reconocido su error retirando rápidamente la publicación y ha ofrecido una disculpa pública por escrito. No obstante, dada la naturaleza de la publicación compartida, y su gravedad, el club ha tomado la decisión de tomar medidas disciplinarias inmediatas contra el jugador, previas a cualquier actuación que puedan tomar las autoridades deportivas y judiciales”.

Desde el sábado pasado, diversas personas y entidades, como el alcalde de Niza -Christian Estrosi- y el Consejo Representativo de las Instituciones Judías de Francia (CRIF), denunciaron que el defensor internacional de Argelia publicó un video en su cuenta de Instagram de un orador que, según estas fuentes, hacía declaraciones antisemitas y llamaba a la violencia. El lunes, asimismo, el fiscal de Niza anunció la apertura de una investigación preliminar por “apología del terrorismo” e “incitación al odio o la violencia en función de una determinada religión”.

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Atal debutó en el club argelino Paradou, a los 19 años (en 2015), en la segunda división argelina. Después de 48 partidos en dos temporadas, se incorporó en KV Courtrai, de Bélgica. El defensor de 1,76m fue nombrado el mejor jugador del partido cinco veces seguidas y el 17 de julio de 2018 se sumó a Niza, convirtiéndose rápidamente en uno de los favoritos de los fanáticos del club rojo y negro. Atal fue uno de los rivales de Leo Messi el 1° de octubre de 2022, cuando París Saint-Germain (por entonces, el club del argentino) derrotó 2-1 a Niza por el campeonato francés. En su cuenta de Instagram, el argelino recordó aquel momento con una foto en la que persigue a Messi.

El caso de Atal se produce en medio de un clima de enorme preocupación en Francia por lo que está ocurriendo en Israel y, también, por el atentado que se produjo en Bruselas. Es más: esta mañana seis aeropuertos fueron evacuados el en Francia por “amenazas de atentados” recibidas por correo electrónico. Los aeropuertos afectados son los de Lille, Lyon, Nantes, Niza, Toulouse y Beauvais. Fuentes policiales informaron a la agencia AFP que se recibieron llamados en los que se aseguraba que habría una bomba en esos puntos.

La sociedad de Francia, además, se encuentra conmocionada y en alerta desde el asesinato del viernes pasado de un profesor en un ataque islamista. Desde entonces, se multiplican los avisos de bomba. El Palacio de Versalles fue otro de los puntos en donde se recibieron amenazas: ayer se evacuó por segunda vez, ante una alerta, este destino al que se acercan diariamente cientos de turistas.

Communiqué de l’#OGCNice concernant Youcef #Atal ⬇️

El viernes pasado, en una escuela de la ciudad francesa de Arras, un profesor fue acuchillado por un islamista de 20 años al grito de “Allah Akbar”. Se supo que, desde hacía meses, los servicios de inteligencia esperaban este tipo de hechos y desde la Dirección General de la Seguridad Interior (DGSI) se dijo que si bien la amenaza es menos grave que en el periodo 2015-2018, sigue siendo “elevada”.