El Columbus Day es el feriado donde Estados Unidos suele conmemorar el histórico viaje de Cristóbal Colón, que terminó el 12 de octubre de 1492 y abrió la puerta a la exploración y a la eventual colonización de las Américas. Por eso, ahora suelen programarse algunas actividades y ciertas oficinas de gobierno y servicios públicos cierran sus puertas o tienen horarios especiales para dar espacio a que las comunidades reflexionen sobre su herencia cultural.

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El Columbus Day es uno de los feriados oficiales a nivel nacional y se celebra cada año el segundo lunes de octubre, en 2023, esta fecha especial tiene lugar este lunes 9 de octubre, aunque “parece estar perdiendo importancia como festividad, ya que en las últimas décadas ha sido objeto de críticas por parte de defensores de los nativos americanos y otras personas, que argumentan que Cristóbal Colón no es una persona apropiada para celebrar”, según un artículo de Pew Research Center.

En la actualidad, solo 16 estados y el territorio de Samoa Americana mantienen la celebración del segundo lunes de octubre como feriado oficial. “En cuatro estados, dos territorios y Washington, D.C., el día es festivo oficial, pero recibe otro nombre. Otros cuatro estados y las Islas Vírgenes se celebran el día como Columbus Day y algo más. Y en 26 estados y el territorio de Guam, el segundo lunes de octubre es prácticamente como cualquier otro día laborable”, consignó el think tank en su revisión más reciente.

De tal manera, algunos estados como Alabama, Alaska, California, Hawái, Oregón y Dakota del Sur, han hecho un cambio de un matiz importante para resaltar el valor de poblaciones nativas víctimas de abusos cometidos por los exploradores europeos y han cambiado el nombre esta conmemoración por el Día de los Pueblos Indígenas.

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¿Qué está abierto y qué está cerrado en el Columbus Day 2023 o Día de los Pueblos Indígenas?

El Columbus Day es el octavo de los 11 días festivos federales establecidos para el 2023, por lo tanto, las oficinas federales cierran sus puertas, al igual que la mayoría de los bancos; no obstante, el mercado de valores de la Bolsa de Nueva York (NYSE, por sus siglas en inglés), así como NASDAQ continuarán con sus operaciones durante este lunes. Otros servicios que podrían tener modificaciones son:

El Servicio Postal de Estados Unidos no entregará correo; sin embargo, empresas de mensajería privadas y transnacionales como UPS y FedEx están abiertos.Restaurantes, centros comerciales, cines: casi todos los restaurantes, centros comerciales y cines están abiertos.Los Parques Nacionales estarán cerrados durante este lunes.Los supermercados como Walmart y Target están abiertos en su horario normal, así como las tiendas departamentales y restaurantes.El servicio de recolección de basura puede tener horarios limitados; se recomienda consultar con los responsables en cada ciudad para estar prevenidos.Todos los servicios esenciales, como seguridad pública, equipos de emergencia y hospitales, se mantienen en operación normalmente

Después del Columbus Day, los feriados restantes en Estados Unidos para 2023 serán el Día de los Veteranos (sábado 11 de noviembre); el Día de Acción de Gracias (jueves 23 de noviembre); y el Día de Navidad (lunes 25 de diciembre).

La historia del Columbus Day

La primera celebración del Columbus Day en Estados Unidos tuvo lugar en 1792, cuando un grupo de líderes en Nueva York organizó un evento para conmemorar el 300 aniversario del histórico desembarco del explorador Cristóbal Colón, que la mayoría de los historiadores refiere como originario de Génova, Italia.

Varias celebraciones similares continuaron durante el año hasta 1892, cuando el presidente Benjamin Harrison emitió una proclamación pidiendo a los estadounidenses que celebraran a Colón durante un día en el que “cesaran de trabajar y se dedicaran a ejercicios que expresaran mejor el honor al descubridor y su aprecio por los grandes logros de los cuatro siglos completados de la vida americana”.

El presidente Franklin D. Roosevelt proclamó el Columbus Day como un feriado nacional en 1937. Originalmente, se celebraba cada 12 de octubre, pero a partir de 1971, con la Uniform Monday Holiday Act (Ley del Día de los lunes Uniformes), se cambió al segundo lunes de octubre.