Halloween se festejará en Estados Unidos y otras partes del mundo este martes 31 de octubre de 2023. Se trata de una fecha que volvió muy especial para los niños, que suelen salir a pedir golosinas o tallar calabazas, y también para los adultos, que disfrutan de las fiestas en las que se pueden disfrazar. El origen de esta festividad no es reciente, lejos del terror, su verdadero significado era alejar a los malos espíritus.

¿Es feriado en Halloween en EE.UU.?

En la actualidad, esta fecha trae diversión para los niños y los adultos, ya que participan en diversas actividades, como hacer disfraces, pedir dulces, o contar historias de miedo. Desde sus inicios, la festividad está relacionada con los espíritus y fantasmas. Sin embargo, Halloween tiene un origen que se remonta a miles de años y su significado se modificó con el paso del tiempo.

Halloween: del origen a la actualidad

De acuerdo con la Librería del Congreso de EE.UU., Halloween tiene sus raíces en el antiguo festival celta de Samhain, una festividad religiosa pagana que tenía lugar en Reino Unido, Irlanda y el noroeste de Francia, que se realizaba para dar la bienvenida a la cosecha al final del verano, cuando la gente encendía hogueras y vestía disfraces para celebrar y al mismo tiempo ahuyentar a los fantasmas. La fiesta marcaba la transición al nuevo año, al final de la cosecha y el comienzo del invierno.

Los colores tradicionales, negro y naranja, también se remontan al Samhain. Para los celtas, el negro representaba la “muerte” del verano, mientras que el naranja simbolizaba la temporada de cosecha de otoño. También creían que durante el festival los espíritus caminaban por la Tierra.

De acuerdo con SCP Magazine, la influencia cristiana en Halloween se remonta al siglo IV en Roma, donde se llevaban a cabo celebraciones de mártires y santos. El Papa Bonifacio IV dedicó el Panteón a los santos y estableció el Día de Todos los Santos el 13 de mayo. Fue en el siglo VIII, cuando el Papa Gregorio III designó el 1º de noviembre como fecha para honrar a los santos, una celebración cristiana universal. Después, el Día de Todos los Santos incorporó algunas de las tradiciones de Samhain.

Por qué se festeja Halloween

Halloween se originó en Europa y llegó a Estados Unidos con los primeros colonos, inmigrantes irlandeses. Según la Librería Pública de Nueva York, “originalmente, la gente tallaba nabos y colocaba velas en su interior para protegerse de los espíritus malignos, pero los estadounidenses cambiaron los nabos por las calabazas”, comenzando así una de las tradiciones más conocidas.

El Halloween ha evolucionado a lo largo de siglos, combinando tradiciones paganas y cristianas para convertirse en la festividad alegre. El enfoque pasó de conectarse con los muertos y celebrar la cosecha, a disfrutar de la compañía de amigos, dulces y otras tradiciones.

El significado de Halloween

La palabra Halloween es una contracción de All Hallows’ Eve o All Saints’ Eve (Víspera de Todos los Santos) y tiene lugar año a año el 31 de octubre. De acuerdo con SCP Magazine, “el actual nombre en inglés se remonta al cristianismo arcaico”.

Por qué se tallan calabazas en Halloween

La tradición de tallar calabazas, conocida como Jack-o’-Lanterns se originó en Irlanda. La leyenda cuenta la historia de un hombre llamado Stingy Jack, que atrapó repetidamente al Diablo y solo lo dejó ir con la condición de que él nunca fuera al infierno. Sin embargo, cuando murió, se enteró de que en el cielo tampoco era bienvenida su alma, por lo que se vio obligado a vagar por la Tierra como un fantasma.

El diablo le dio a Jack un trozo de carbón ardiendo en un nabo tallado para iluminar su camino, lo que luego llevó a que los lugareños comenzaran a tallar caras aterradoras en sus propios nabos para ahuyentar a los espíritus malignos.