Año tras año, se lleva a cabo en Nevada el Campeonato Nacional de Carreras Aéreas. La edición más reciente tuvo su último día de jornada este domingo, donde dos pilotos fallecieron luego de que sus aviones chocaran mientras realizaban maniobras de aterrizaje. Después de suspender el resto de los eventos de ese día, la Asociación de Carreras Aéreas de Reno (RARA, por sus siglas en inglés) ofreció información sobre el caso y reveló que nadie más resultó herido.

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Los aviadores fueron identificados por la RARA como Nick Macy y Chris Rushing. En comunicado que la asociación publicó en su cuenta de Facebook informó: “Ambos eran expertos y ganadores de oro en la Clase T-6. Macy piloteó el Six-Cat y Rushing voló en Baron’s Revenge. Las familias fueron notificadas y los servicios de apoyo están en el lugar mientras lidian con esta tragedia. No hubo víctimas civiles y se hace todo lo posible para ayudar a los allegados de los pilotos involucrados. Después de conversaciones con las familias, tomamos la decisión de cancelar las demás carreras”.

Por su parte, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte avanza con las investigaciones para encontrar las causas del accidente, según consignó CNN. Asimismo, la agencia informó que el tipo de aviones destruidos eran un AT-6B y un T-6G y, los mismos que acababan de completar la carrera. El segundo de estos es utilizado con frecuencia por la Fuerza Aérea estadounidense y la Armada para sus entrenamientos. “Los restos quedaron a 800 metros uno del otro”, añadió.

“Hoy estoy completamente devastado y desconsolado”, señaló sobre este incidente Fred Telling, presidente de la RARA y de la Clase T-6, de acuerdo con el comunicado en redes sociales. “Estos dos pilotos no solo eran una parte integral de la familia del Campeonato Nacional de Carreras Aéreas, eran parte de mi familia. Mi corazón está con sus propias familias y con todos los espectadores y fanáticos que nos han apoyado con tanto entusiasmo esta semana”, expresó.

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La asociación insistió en que la seguridad de los pilotos y del público en general era su principal tarea y que uniría sus esfuerzos con las autoridades correspondientes para encontrar las causas del funesto percance. “Trabajamos todo el año para organizar el evento más seguro posible. Como siempre lo hacemos, estamos cooperando con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, la Administración Federal de Aviación y todas las autoridades locales para identificar la causa del accidente y garantizar que todos nuestros pilotos, espectadores y voluntarios tengan el apoyo necesario durante este tiempo”, manifestó la organización.

De acuerdo con MyNews4, este domingo marcó el último día en la historia de las carreras aéreas de Reno después de casi seis décadas de tradición. La decisión se había tomado a principios del año por las preocupaciones de seguridad pública. El año pasado, Aaron Hogue, de Paso Robles, California, murió cuando su L-29 se estrelló en la vuelta 3 de 6 durante la carrera Jet Gold, por lo que la jornada también estuvo marcada por el luto.