La población de Estados Unidos llegó a su promedio más alto de edad actual al registrar 38,9 años en 2022 y es probable que solo aumente a partir de ahí, según los datos de la Oficina del Censo de ese país, publicados esta semana. La cifra representa un incremento aproximado de 3,5 años, si se compara con la que hubo en 2000. Mientras que en los últimos 12 meses hubo un salto de 0,2.

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En 2022, los nacimientos superaron en número a las muertes, sin embargo, no fue suficiente para reducir el patrón general de envejecimiento, ya que durante los últimos años la tasa de natalidad se mantuvo a la baja. Esta disminución fue más notoria en los inicios de la pandemia por Covid-19. “Si bien el cambio natural a nivel nacional ha sido positivo, porque ha habido más nacimientos que muertes, las tasas de natalidad han disminuido gradualmente en las últimas dos décadas”, señaló Kristie Wilder, demógrafa de la Oficina del Censo. “Sin una población joven en rápido crecimiento, la edad promedio de los estadounidenses probablemente continuará con un aumento lento, pero constante”, agregó.

En aproximadamente un tercio de los estados norteamericanos, más de la mitad de los habitantes tenía, en promedio, más de 40 años, en 2022. Maine obtuvo la edad media más alta, con 44,8 años, aunque Hawái fue el que registró el mayor aumento en 12 meses. En contraste, Utah registró la edad más baja, con 31,9 años, seguido del Distrito de Columbia y Texas, con 34,8 y 35,5, respectivamente.

Aumento de la diversidad

Los datos actualizados de la Oficina del Censo detallaron que hubo una creciente diversidad entre los habitantes estadounidenses. Si bien la población blanca se mantuvo relativamente estable en 2021 y 2022, hubo un crecimiento de otros grupos raciales y étnicos. En lo que respecta a la población asiática, creció un 2,4% en tan solo un año. Mientras que los hispanos aumentaron casi en un 2%. La población negra y la indígena norteamericana crecieron aproximadamente 1%.

¿Cuál es la esperanza de vida en EE.UU.?

A pesar de que es considerado como un país del Primer Mundo, la esperanza de vida en EE.UU. es mucho más baja comparada con la de otras naciones. Se prevé que los estadounidenses llegan hasta los 77 años, en promedio, mientras que en Japón, otro país desarrollado, tienen una esperanza de 85.

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Según un estudio reciente, publicado por el American Journal of Public Health, a partir de la década de 1950 los norteamericanos comenzaron a enfermarse más, morir con mayor facilidad, pagar más por la atención médica y a tener vidas menos saludables en general. Los motivos estarían relacionados con las medidas de salud existentes, señaló un experto. “Este análisis muestra que las muertes prematuras entre los estadounidenses son un problema de salud pública mucho mayor y más antiguo de lo que se creía”, destacó el autor del estudio citado, Steven Woolf, en un comunicado.

Woolf consideró que “los gobiernos relajaron las medidas que preservaban la seguridad pública” mediante la redistribución de la riqueza de la clase media a la alta, así como por la restricción de los servicios médicos para la gente más necesitada. “En el fondo, las desventajas de salud experimentadas son probablemente el producto de valores sociales y decisiones políticas capaces de producir efectos generalizados en la salud”, sentenció.