La selección argentina quedó eliminada del Mundial Sub 20 que se desarrolla en el país. Desaprovechó muchas chances de gol y sufrió la contundencia de Nigeria, que ganó por 2 a 0 con tantos de Ibrahim Muhammad y Rilwanu Sarki. Al término del encuentro, dos jugadores de las Águilas Verdes festejaron el triunfo ante una de las cámaras, llevándose el dedo índice al cuello y moviéndolo reiteradas veces de izquierda a derecha, mientras reproducían una frase tajante en inglés: “We killed them!” (”¡los matamos!”).

El contundente gesto simulando un degüello, se contrasta con una imagen que se ve inmediatamente después. El arquero Chijioke Aniagboso se quitó la camiseta y dejó ver la remera que llevaba abajo, en la que se pudo observar una frase escrita a mano: “Jesus love you” (faltaba la ese final en “love”), o sea, ”Jesús te ama”. La contracara absoluta de la celebración de sus compañeros ante las cámaras de la televisión argentina.

El plantel nigeriano festejó un triunfo clave, que lo deposita en los cuartos de final de la Copa del Mundo juvenil, instancia en la que se enfrentará a quien resulte vencedor del duelo entre Ecuador y Corea del Sur, que juegan este jueves en Santiago del Estero. Dicha victoria y la gran actuación en la etapa de grupos, con un triunfo elocuente ante Italia, deja a Nigeria como una de las selecciones favoritas a quedarse con el trofeo.

El video del gesto de los jugadores de Nigeria

El festejo de los nigerianos, luego de eliminar a Argentina del #MundialSub20. pic.twitter.com/Wuz9m1aC4b

— TyC Sports (@TyCSports) May 31, 2023

El conjunto africano afrontó el compromiso ante la Argentina con la firme idea de dar la sorpresa. Y lo consiguió. Pero el festejo final va mucho más allá del partido ganado. En la previa del encuentro, los dirigidos por Ladan Bosso sufrieron un contratiempo que les hizo perder un día de entrenamiento, lo que generó una evidente disconformidad en la delegación. El plantel debía abordar un vuelo desde Buenos Aires a San Juan el lunes a las 8 de la mañana, pero por cuestiones que no fueron especificadas, finalmente tomaron el vuelo a las 18. Desde la cuenta oficial de la Federación de Fútbol de Nigeria compartieron su descontento: “Jugadores y oficiales de las Águilas finalmente se instalaron en San Juan, sede del partido de octavos de final con Argentina. El equipo debía partir de Buenos Aires hacia San Juan a las 9 del lunes, pero el vuelo se retrasó hasta las 18. No se dio ninguna explicación por el retraso”, publicaron.

Players and officials of the 🇳🇬Flying Eagles have finally settled in at San Juan, venue of the RD 1️⃣6️⃣ game with 🇦🇷Argentina.

The team was to depart Buenos Aires for San Juan by 9am Monday morning but the flight was delayed until 6pm.

No explanation was given for the delay pic.twitter.com/yhvEzlTApN

— The NFF 🇳🇬 (@thenff) May 30, 2023

Dicho suceso encendió una chispa en el corazón del equipo visitante. El entrenamiento perdido no debía ser una excusa para eliminar al local ante su gente. Con todo en contra. Debían mantenerse serenos y sacar a relucir sus mejores armas: el poderío físico y la velocidad. Y, a pesar de que no fueron claros dominadores del partido, la falta de efectividad albiceleste jugó su ficha. El combinado dirigido por Javier Mascherano tuvo muchas oportunidades para convertir y no pudo romper el cero en el arco defendido por Chijioke Aniagboso.

La victoria africana no se explica desde la cantidad de ocasiones creadas, sino desde el peligro de cada una de ellas. Porque la albiceleste no fue una sombra. Incluso mostró, en algunos tramos del encuentro, cosas interesantes. Pero muy lejos estuvo de igualar lo hecho en la etapa de grupos. En los últimos minutos de la primera etapa y en los primeros del complemento, la Argentina dominó todas las facetas del juego. Principalmente la que tiene que ver con la tenencia de pelota. Pero la velocidad nigeriana en contraataque la lastimó en demasía.

Alejo Véliz, Luka Romero, Valentín Carboni, Juan Gauto y Federico Redondo, entre otros, tuvieron chances de convertir, pero no lograron concretar las ocasiones. Y, evidentemente, los resultados hablan por sí solos. Nigeria aprovechó y, con apenas cuatro remates entre los tres palos, convirtió dos goles, uno de ellos en tiempo de descuento, y consiguió un triunfo que le permite seguir soñando con el título.

Así está el cuadro de cuartos de final del Mundial Sub 20

Ya transcurrieron seis de los ocho encuentros de octavos de final. Hasta el momento, los únicos duelos definidos de la siguiente instancia son: Israel vs. Brasil, que se enfrentan el sábado 3 de junio en el estadio San Juan del Bicentenario, e Italia vs. Colombia, que también juegan el sábado en San Juan. Los otros dos clasificados son Estados Unidos (jugará ante Gambia o Uruguay) y justamente Nigeria (chocará con Ecuador o Corea del Sur), que dejaron en el camino a Nueva Zelanda y a la Argentina, respectivamente.

Two quarter-final places remain...#U20WC

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) May 31, 2023