Este lunes, el gobernador de Texas, Greg Abbott, se lanzó en paracaídas con un veterano de la Segunda Guerra Mundial, de 106 años. La increíble hazaña, que fue registrada en video, tuvo el objetivo de honrar el servicio y el sacrificio de los veteranos militares estadounidenses, según se indica en un comunicado. El político republicano agregó este deporte a su lista de ambiciones. Desde años, se traslada en silla de ruedas por un accidente que tuvo cuando era joven.

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Abbott registró su primer salto de paracaidismo a los 66 años, junto a Al Blaschke, que estableció el récord como la persona de mayor edad en el mundo con su hazaña cuando cumplió 103 años. Para lograr la meta fueron al Skydive Spaceland San Marcos, uno de los centros de entrenamiento más grandes del estado; desde ahí, volaron en un avión Havilland DHC-6-200-Twin Otter a más de 2000 metros de altura.

De acuerdo con KXAN, el gobernador cumplió una promesa que le había hecho al veterano hace un año, cuando se conocieron en la comunidad Sun City de Georgetown y escuchó su historia por primera vez. “Estoy orgulloso de compartir mi primer salto en paracaidismo con Al Blaschke para honrar a los veteranos como él, que ayudaron a salvaguardar las libertades y la promesa de nuestro país para generaciones de estadounidenses”, comentó el lunes Abbott.

La increíble hazaña del gobernador de Texas: se lanzó en paracaídas con un veterano de 106 años

“Los texanos y los estadounidenses le debemos mucho a los valientes hombres y mujeres que sirven a nuestra nación y protegen las libertades que disfrutamos todos los días”, agregó. Al político y Blaschke se unieron soldados de la Guardia Nacional de Texas, la defensora de veteranos y líder de la comunidad de Georgetown, Betty Schleder, y profesionales de Skydive Spaceland.

Momentos después de volar por los aires, el gobernador dijo a los medios que el salto había sido emocionante: “La sensación más impactante es cuando sales inmediatamente del avión y estás en caída libre. No tenía idea de dónde estábamos. Nos estabilizamos y luego volamos un rato. Es muy divertido. Es simplemente una paz increíble ahí fuera. Es agradable y tranquilo”.

El accidente de Abbott que lo dejó en silla de ruedas

El 14 de julio de 1984, cuando tenía 26 años y estaba recién graduado de la facultad de derecho, Abbott decidió tomarse un descanso de sus estudios para hacer el examen de abogacía. Esa mañana salió a correr por el barrio, como lo había hecho muchas veces, pero en el camino se encontró con un roble que se agrietó y cayó sobre su espalda.

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Tras el accidente, el entonces joven fue trasladado de urgencia al hospital, en donde los médicos descubrieron que tenía varias vértebras aplastadas que se astillaron en su médula espinal, además de costillas rotas y daños en órganos. Los profesionales intentaron diferentes procedimientos, como insertarle dos varillas de acero cerca de la columna para el resto de su vida. Además de que le esperaba un largo proceso de recuperación, sabía que no volvería a caminar. En su campaña, él mismo describió cómo ese momento le cambió la vida.

La increíble hazaña del gobernador de Texas: se lanzó en paracaídas con un veterano de 106 añosQuién es Al Blaschke, el veterano de 106 años

Por otra parte, Blaschke es residente de Georgetown y fue un ingeniero aeronáutico de la Segunda Guerra Mundial. En 2017, ganó popularidad, cuando apareció en los titulares por hacer paracaidismo en su cumpleaños número 100. En 2020, rompió el récord mundial Guinness del salto en paracaídas en tándem, junto a sus nietos gemelos, y a su amiga de toda la vida, Betty Schleder, propietaria de una empresa en Texas y exfinalista de los programas como Survivor y The Amazing Race.

La familia del veterano de 106 años dijo que esperaba que este salto fuera el último, ya que cumplirá 107 años en enero. Él lo disfrutó al máximo, mientras cantaba “When You’re Smiling” de Frank Sinatra. “Sigue sonriendo”. Cada carta que escribo y cada tarjeta de Navidad, digo... ‘sigue sonriendo’. Siempre. Todo el mundo debería hacerlo”, comentó, en declaraciones retomadas por KXAN