Al completar el primer mes de operaciones del nuevo tren de alta velocidad, que conecta las ciudades de Orlando y Miami, la compañía Brightline reveló las primeras cifras que dan pistas del éxito financiero. Hasta ahora miles de personas entre el centro y sur de Florida lo probaron, mientras se avanza con las siguientes fases del proyecto que en algún momento podría llegar hasta Tampa.

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Con un costo promedio de 84 dólares, la cantidad de pasajeros de “larga distancia” durante las últimas semanas representa ganancias por el equivalente a unos US$1,5 millones para la compañía operadora del sistema de transporte de nueva generación, según los datos reportados por Univision. Cabe mencionar que al inaugurar el servicio ampliado, los promotores estimaron que, año a año, unas ocho millones de personas viajarán de 3,5 horas y 378 kilómetros entre los centros turísticos más grandes del estado.

El tramo entre Orlando y Miami comenzó a funcionar el 22 de septiembre y generó un crecimiento considerable de la demanda de usuarios del tren Brightline, que a final del mes transportó a 143.053 personas, lo que significa haber logrado una venta de 56% más boletos que lo reportado en septiembre de 2022 cuando el tren operaba solo hasta West Palm Beach.

A solo dos semanas de haber estrenado la ampliación de su servicio en Florida, Brightline, habría identificado el potencial de la nueva ruta cuando anunció que duplicaría la cantidad de trenes disponibles para aumentar la frecuencia de sus viajes y ofrecer 15 salidas diarias desde ambas ciudades.

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De tal manera, desde el pasado 9 de octubre, el horario ampliado del servicio comienza con el primer tren que sale de Orlando a las 4.38 hs todos los días, mientras que el último parte a las 20.54 hs. En sentido opuesto, la primera salida de Miami hacia Orlando es a las 6.41 hs y el último viaje arranca a las 21.41 hs, según explicaron en un comunicado.

¿Cuánto cuesta subirse al tren Brightline?

La compañía cobra a los pasajeros individuales US$158 por viaje redondo en la categoría estándar (Smart) y US$298 en primera clase (Premium). Las familias y grupos de más de cuatro personas pueden aprovechar descuentos. Todos los pasajeros del tren tienen acceso a una red de wifi de alta velocidad gratis, así como estaciones de carga de dispositivos móviles en cada asiento, 87 pantallas grandes, televisores y un área de juegos para niños en algunas estaciones.

Los próximos planes del tren Brightline en Florida

Tras completar la esperada conexión entre Orlando y Miami, la siguiente fase del tren de alta velocidad en Florida podría ser la construcción de la ruta hacia Tampa. De acuerdo con lo que aparece en el sitio oficial de Brightline, se estaría considerado como una “futura ampliación”, aunque no se detallan fechas exactas.

En junio pasado, el medio local WTSP reportó que el Departamento de Transporte de Estados Unidos entregó un subsidio de US$15,9 millones que Brightline duplicará para iniciar los planes de ampliación. “Con ese presupuesto se financiarán las actividades de ingeniería preliminar y las aprobaciones medioambientales necesarias para construir un sistema ferroviario interurbano de pasajeros entre el Aeropuerto Internacional de Orlando y Tampa”, explicó la compañía.

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Antes que eso ocurra, Brightline lanzó una convocatoria para hacer una nueva estación en la región de Treasure Coast de Florida, en los condados de St. Lucie o Martin, entre las paradas ya existentes de Orlando y West Palm Beach. El registro de propuestas estará abierto hasta el próximo 22 de diciembre.

“Estamos muy contentos de comenzar el proceso de identificación de una ubicación de la estación y hemos visto un tremendo apoyo de la comunidad local”, declaró el director de Brightline, Michael Reininger, en un boletín. “La expansión en la región de Treasure Coast convertirá a Brightline en uno de los medios de transporte más accesibles de Florida, dando acceso a casi la mitad de los residentes del estado”, complementó.