La inglesa Olivia Manning (1908-1980) es una de esas autores a las que siempre se le prestó menos atención de lo que se debería, empezando por su propio país. Autora de dos grandes series, La trilogía balcánica (1960-1965) y la Trilogía del Levante (1977-1980), sus historias suceden durante la Segunda Guerra Mundial, en zonas vitales y periféricas. Derivan en gran medida de su propia experiencia: su marido, miembro del British Council, fue destinado a Rumania, al comienzo de la contienda, adonde lo acompañó.

La gran fortuna (1960) es la primera entrega de la primera saga (ya se consigue también traducida la siguiente, La ciudad expoliada), y en cierto modo anuncia los malentendidos que sufrió en su momento. Manning tiene no solo un tono social, sino también de comedia, irónico, desfasado. A esa primera impresión anacrónica del comienzo la ha ayudado, sin duda, el paso del tiempo. Hoy se lee como una novela de las de antes, amplia y perspicaz. En esta primera parte, los recién casados Guy y su mujer Harriet Pringle –protagonistas de la serie– llegan a una Bucarest decadente, llena de rumores ante la amenaza nazi, y se ven rodeados socialmente por una batería de personajes secundarios, entre los que se encuentra –entre diplomáticos, aristócratas, espías– un ruso emigrado, el Príncipe Yakimov, siempre a la caza de alguna ayuda y con memorias de un pasado tan glorioso como dudoso. Harriet –que, escritora en ciernes, se siente aislada– busca proteger a Guy de su propia generosidad. La gran fortuna es una narración que retrata de manera inesperada, sutil, desde otro ángulo, todo el estado de una época.

La gran fortuna

Por Olivia Manning

Libros del Asteroide, Trad.: E. Jordá

448 páginas, $ 9100