Harmony es un pequeño pueblo ubicado en el estado de Minnesota, Estados Unidos, conocido por sus casas históricas, pintorescos paisajes y vibrante comunidad artística. A pesar de sus encantos, durante muchos años su población no creció, sino que tuvo algunos descensos que preocupan a las autoridades, por lo que comenzaron un programa de recompensas para quienes elijan vivir ahí.

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Para impulsar el crecimiento y desarrollo de esta localidad, el consejo municipal implementó el llamado “New Home Rebate Program” (Programa de Descuento para Nuevas Viviendas), que ofrece estímulos económicos para la construcción de nuevas viviendas, así como las remodelaciones importantes en estructuras que se encuentren en mal estado.

Los montos en efectivo alcanzan hasta los US$20.000, pero dependerá del aumento en la base de impuestos (Increased Taxable Value), a partir del ajuste en el valor total de las propiedades con las mejoras implementadas. En el sitio oficial del gobierno local hay una tabla de las variaciones, donde también se explica que el objetivo de esta iniciativa es impulsar el crecimiento comunitario de Harmony y mejorar las condiciones de las edificaciones en la pequeña ciudad.

Otro aspecto que llama la atención es que no existe un requisito de edad, ni un nivel mínimo de ingresos. Sin embargo, el programa podría tener una duración limitada, dado que las solicitudes serán aceptadas por orden de llegada hasta que se agoten los fondos o hasta que la ciudad decida ponerle fin.

Según la Oficina del Censo, en 2020 la población de Harmony era de apenas 1020 habitantes, esta cifra representa una disminución del 1,5% respecto a 2010, así como una baja del 4,6%, comparada con los registros de 20 años atrás.

El Departamento de Desarrollo Económico de Harmony explica que el dinero será entregado a los propietarios una vez que se completen al menos los elementos exteriores de una casa nueva, tales como el techo, el revestimiento, las ventanas y las puertas. En el caso de remodelaciones, los trabajos deberán estar terminados al 100% para definir el nuevo valor de la propiedad.

Los proyectos que consistan en detallado de sótanos, remodelación de cocinas u otras mejoras menores no serán elegibles para obtener los fondos, dado que el enfoque principal está en fomentar la construcción y renovación de viviendas para incrementar el número de unidades residenciales en la ciudad.

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Lo que debe hacer una persona interesada en ir a vivir a Harmony es llenar el formulario que está disponible en el sitio del gobierno local, donde se solicitan algunos datos personales y referencias del proyecto a ejecutar. En caso de que su pedido sea aprobado, recibirá una visita de funcionarios para verificar los datos y posteriormente obtendrá el incentivo económico.

Harmony es un pueblo pequeño, pero con una rica historia e importantes referencias culturales. En 1854, un grupo de menonitas holandeses, también conocidos como amish, lo fundó. Se ubica en el condado de Freeborn, Minnesota, a unos 45 minutos al sureste de las ciudades de Minneapolis y Saint Paul. Al llegar se puede ver un paisaje pintoresco con la mayoría de las casas construidas en madera y pintadas de colores brillantes. La comunidad artística tiene una influencia valiosa. A lo largo del año se realizan una serie de festivales y eventos culturales.